L'Arago de Sète entame une nouvelle ère. Après une saison conclue par une demi-finale perdue face à Montpellier, le club héraultais doit se réinventer. Quatre cadres, dont le capitaine Hugo De Leon, ont quitté le navire, mais six recrues débarquent pour repartir de l'avant. Le président et les supporters espèrent que cette vague de changements portera ses fruits dès la saison prochaine.
Un effectif renouvelé à près de 40 %
Sur les quatorze joueurs de l'effectif professionnel, six nouveaux visages feront leur apparition sous les couleurs sétoises. Cela représente un renouvellement important, mais nécessaire selon l'entraîneur italien Fulvio Bertini, qui entame sa deuxième saison à la tête de l'équipe. Les départs de Hugo De Leon (capitaine, parti à Royan), Benedikt Sablatnig (pointu, direction la Belgique), Angel Trinidad (passeur, part en Pologne) et Nicolas Zerba (central, signé à Berlin) laissent des trous béants, tant sur le plan sportif que dans le vestiaire.
Des recrues pour combler les départs
Pour pallier ces départs, le club a misé sur un mélange de jeunesse et d'expérience. Le central américain Michaël Marshman, qui a déjà joué au Plessis-Robinson, à Cambrai, Chaumont et Tours, apportera son vécu du championnat français. Il sera épaulé par le jeune Kazakhstanais Klim Ryukhov (20 ans, 2,09 m), qui devra épauler Tristan Schilenger en pointe. Aux ailes, le Japonais Yuga Tarumi (25 ans), en provenance de Cisterna (Italie), apportera sa vitesse et sa technique.
Deux Français pour respecter la règle des nationaux
La saison passée, Fulvio Bertini a dû bricoler pour respecter la règle imposant au moins un joueur français sur le terrain. Cette fois, il pourra compter sur deux renforts tricolores : le central Médéric Henry, qui fait son retour après des passages à Nantes, Le Plessis-Robinson et Chaumont, et le passeur Pépin Rajoharivelo, qui arrive de Nice. Ces deux joueurs devraient faciliter la gestion de l'effectif.
Un poste de passeur stratégique
Le poste de passeur, crucial dans le jeu, sera confié à Javad Karimisouchelmaei, un Iranien de 2,04 m qui évoluait cette saison à Belo Horizonte, au Brésil. Il devra rapidement s'adapter au jeu rapide prôné par Bertini. Avec Pépin Rajoharivelo comme doublure, la concurrence promet d'être saine.
Un noyau dur conservé
Heureusement, certains cadres restent : Gage Worsley, Tristan Schlienger, Lorenz Karlitzek, Nooa Marttila et Jean-Marc Kalato. Ces joueurs connaissent déjà la maison et devront guider les nouveaux. "Il faudra créer de nouveaux automatismes", prévient Bertini, conscient que le temps d'adaptation sera crucial pour bien démarrer la saison.
Une deuxième partie de saison encourageante
Le public sétois a eu un avant-goût du potentiel de cette équipe en fin de saison dernière. Après un début difficile, marqué par des matches à Béziers en raison des travaux du palais des sports du Barrou, l'équipe a réalisé une remontée spectaculaire. Le retour dans sa halle rénovée en janvier a été un déclic, permettant d'atteindre les demi-finales, perdues en deux manches face au champion de France montpelliérain.
Objectif : confirmer et aller plus loin
Fort de ces enseignements, l'Arago de Sète aborde la nouvelle saison avec ambition. Les dirigeants espèrent que ce mélange de jeunesse et d'expérience permettra de franchir un cap. Les supporters, eux, rêvent déjà d'une finale. Le chemin est long, mais les bases semblent solides. Rendez-vous à la rentrée pour voir si la mayonnaise prend.
