L'offre oubliée de Rinat Akhmetov pour l'OGC Nice en 2009
Avant de s'offrir l'appartement le plus cher du monde à Monaco, l'Ukrainien Rinat Akhmetov, l'homme le plus riche d'Ukraine, avait montré un intérêt marqué pour le rachat de l'OGC Nice en 2009. Cet épisode méconnu de l'histoire du club azuréen refait surface alors que l'homme d'affaires continue de défrayer la chronique par ses investissements spectaculaires.
Le contexte de l'époque : un club niçois en pleine transition
Nous sommes en octobre 2009. L'OGC Nice traverse une période de turbulence après le départ de son président Maurice Cohen. Le club attire alors les convoitises de plusieurs repreneurs potentiels, mais un nom émerge particulièrement : celui de Rinat Akhmetov. À cette époque, l'homme d'affaires ukrainien, alors considéré comme pro-russe, avait découvert la Côte d'Azur lors de son « exil » à Monaco suite à la révolution orange de 2004.
La passion footballistique d'Akhmetov n'était pas un secret. Propriétaire du Shakhtar Donetsk depuis 1996, il avait transformé le club ukrainien en une puissance européenne, remportant notamment la Coupe UEFA en 2009. Son intérêt pour l'OGC Nice semblait donc logique, d'autant plus qu'il cherchait alors un pied-à-terre sur la Côte d'Azur.
Une offre sérieuse ficelée par un avocat niçois
Les démarches de Rinat Akhmetov étaient concrètes. Un avocat niçois avait été mandaté pour préparer une offre de rachat. Dans les colonnes de Nice-Matin à l'époque, un proche du dossier confirmait : « Il s'intéresse à l'OGC Nice depuis plusieurs années. » Un intermédiaire ajoutait : « C'est un fou de ballon rond. Il a découvert le Gym pendant son premier exil à Monaco. Il a été charmé par l'histoire du club et son potentiel. »
Le journal local titrait même : « L'OGC Nice a-t-il trouvé son Abramovitch ? » en référence au propriétaire russe de Chelsea, montrant l'importance potentielle de cette transaction.
Un épisode tombé dans l'oubli
Pourtant, cette affaire n'a jamais abouti. L'article de Nice-Matin se terminait par : « on devrait en savoir plus d'ici une semaine », mais Rinat Akhmetov n'a plus donné signe de vie. Contactés en 2022 pour un portrait de l'homme d'affaires, Maurice Cohen et Jean-Pierre Rivère, qui deviendra finalement propriétaire du club, affirmaient n'avoir « aucun souvenir » de cet épisode.
Le club sera finalement vendu à Jean-Pierre Rivère, tandis qu'Akhmetov poursuivra ses investissements immobiliers spectaculaires sur la Côte d'Azur, rachetant notamment la villa Les Cèdres à Saint-Jean-Cap-Ferrat avant son acquisition record à Monaco.
Cet épisode illustre les nombreuses pistes de reprise qui ont entouré l'OGC Nice durant cette période charnière de son histoire, et montre comment le football français a pu attirer l'attention des plus grands investisseurs internationaux.
