Un parcours de plaine avec une difficulté en fin d'étape
La 12e étape du Tour de France 2026 se déroule ce jeudi 16 juillet entre le circuit de Nevers Magny-Cours et Chalon-sur-Saône, sur une distance de 179 kilomètres. Ce tracé de plaine, bien que relativement abordable, se corse sur les derniers kilomètres avec la présence de la côte de Montagny-lès-Buxy (2,6 km à 4,3 %), située à seulement 20 kilomètres de la ligne d'arrivée. Cette difficulté pourrait rebattre les cartes et offrir une opportunité aux baroudeurs, même si un sprint massif reste le scénario le plus probable.
Les sprinteurs sous pression
Pour les sprinteurs, cette étape représente une dernière chance de s'imposer avant l'entrée dans les massifs montagneux. En effet, après Chalon-sur-Saône, le peloton affrontera le Jura, les Vosges et les Alpes, et il faudra attendre la 17e étape le 22 juillet pour retrouver un terrain favorable aux sprinteurs. Thierry Gouvenou, le traceur du Tour, s'interroge sur l'impact de la côte finale : « On ne sait jamais. Peut-être qu'il peut se passer des choses à cet endroit. Peut-être qu'il y a des sprinteurs qui peuvent être mis en difficulté avant l'arrivée. »
Un départ historique
Le départ est donné depuis le circuit de Nevers Magny-Cours, qui a déjà accueilli le Tour de France à deux reprises : une arrivée au sprint remportée par John Degenkolb en 2014, et un départ pour un contre-la-montre par équipes gagné par l'équipe Visma-Lease a bike en 2025. Les équipes de sprinteurs devront contrôler les échappées pour protéger leurs leaders dans le vignoble chalonnais.
Horaires clés
Le départ réel est prévu à 13h40 (départ fictif à 13h30), et l'arrivée à Chalon-sur-Saône est estimée à 17h39, sur la base d'une moyenne de 45 km/h. Les coureurs devront composer avec une fin de parcours exigeante, où la moindre défaillance pourrait être fatale.
