Le nageur japonais Shin Ohashi, âgé de seulement 17 ans, a remporté la médaille d'or du 200 mètres brasse aux Jeux asiatiques de Tokyo, jeudi 24 septembre 2026, en établissant un nouveau record du monde en 2'04''83. Il améliore de 65 centièmes la précédente marque planétaire détenue depuis juillet 2023 par le Chinois Qin Haiyang, qui n'a pas participé à cette épreuve à Tokyo. Shin Ohashi devient le premier athlète de l'histoire à descendre sous la barre des 2'05'' sur cette distance.
Une performance historique saluée par Léon Marchand
Le quadruple champion olympique de Paris 2024, Léon Marchand, présent à Tokyo pour ces Jeux asiatiques, a salué la performance de son futur rival. Interrogé mardi, il a déclaré : « Je regarde toujours ce qu'ils font durant la saison parce que je dois me tenir informé de ce qu'il se passe dans le monde de la natation. Ils ont très bien nagé ces deux dernières années. Ils sont à craindre, mais c'est aussi motivant pour moi. »
Marchand, qui a remporté l'or olympique sur 200 m brasse en 2'05''85 à Paris, a également loué la technique de Shin Ohashi : « Il est encore tellement jeune, j'espère qu'il va continuer à progresser. Sa brasse est incroyable et j'ai vraiment hâte de l'affronter, même si ça me stresse aussi. »
Un espoir japonais qui vise les Mondiaux et les JO 2028
Shin Ohashi, qui avait déjà remporté le 100 m brasse cette semaine à Tokyo, à égalité avec le Chinois Dong Zhihao, a confié son ambition après son exploit : « Mon objectif a toujours été de battre le record du monde alors je suis très heureux de l'avoir fait. Mon prochain objectif est de remporter la médaille d'or aux Mondiaux l'an prochain puis sur les Jeux olympiques 2028. »
Léon Marchand a également identifié deux autres jeunes nageurs japonais comme des menaces pour 2028 : Tomoyuki Matsushita (21 ans), qu'il considère comme « l'un de (ses) principaux rivaux » sur 200 m et 400 m 4 nages, et Yumeki Kojima (17 ans). Le récent double champion d'Europe a conclu : « Ils sont à craindre, mais c'est aussi motivant pour moi. »
