La sprinteuse britannique Beth Dobbin, spécialiste du 200 mètres, vit actuellement l'épreuve la plus difficile de sa carrière. À 32 ans, l'athlète qui a participé aux championnats du monde d'athlétisme et aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 est désormais contrainte de rester alitée chez elle. Elle passe 22 heures par jour dans son lit, ne le quittant que pour manger ou aller aux toilettes.
Un syndrome de fatigue chronique dévastateur
Dans une interview poignante accordée à la BBC, Beth Dobbin révèle souffrir du syndrome de fatigue chronique. Cette maladie provoque de nombreux symptômes : fatigue intense, troubles du sommeil et de la vision, problèmes de mémoire et de réflexion, ainsi que des douleurs. « J'aimerais que ça soit seulement de la fatigue, raconte-t-elle. Mais c'est beaucoup plus que ça. Elle est à peine dans mes 20 plus gros symptômes. »
L'athlète décrit son état comme « l'impression d'être à quelques jours de la mort ». Elle explique que tout a commencé par une double infection au Covid-19 en 2021-2022, combinée à une mononucléose. Son état s'est progressivement dégradé, mais elle a continué à participer à plusieurs compétitions, notamment les Mondiaux, les Jeux du Commonwealth et les championnats d'Europe.
Une carrière mise entre parenthèses
Malgré la dégradation de sa santé, Beth Dobbin a poursuivi sa carrière sportive. Lors des championnats d'Europe, après un faux départ, elle avait évoqué une « année infernale ». Aujourd'hui, elle ne peut plus s'entraîner ni courir. « C'est dévastateur, je n'arrive même pas à l'exprimer avec des mots, assure-t-elle au média britannique. J'ai l'impression d'avoir tout perdu. J'ai encore ma famille, mais j'ai perdu mon indépendance, ma santé, ma capacité à travailler, ma capacité à faire de l'exercice. »
Le syndrome de fatigue chronique, également appelé encéphalomyélite myalgique, reste une maladie complexe et encore mal comprise. Aucun traitement curatif n'existe à ce jour. Pour Beth Dobbin, cette maladie représente une perte brutale de son mode de vie d'athlète de haut niveau.
Un avenir incertain pour l'athlète
L'ancienne finaliste olympique ne sait pas quand elle pourra reprendre la compétition. Son quotidien est désormais rythmé par le repos forcé et la gestion des symptômes. La BBC rapporte que la sprinteuse doit faire face à une réalité difficile : son corps, autrefois entraîné pour la performance, est aujourd'hui affaibli par une maladie chronique invalidante.
Beth Dobbin espère que son témoignage permettra de mieux faire connaître cette maladie encore trop souvent ignorée. Elle reste déterminée à se battre, même si le chemin vers la guérison semble long et incertain. En attendant, elle doit composer avec une vie très différente de celle qu'elle menait sur les pistes d'athlétisme.
