L'Éthiopienne Tigst Assefa a remporté dimanche le marathon de Berlin en 2 heures 11 minutes et 4 secondes, signant le troisième meilleur temps de l'histoire de la discipline chez les femmes. Elle a toutefois manqué le record du monde, en raison d'une douleur au tendon d'Achille droit apparue dans les trois derniers kilomètres, alors qu'elle était encore en avance sur les bases de la marque de référence.
Une course maîtrisée jusqu'à la fin
Partie rapidement, Assefa a couvert le premier semi-marathon sur un rythme de 2h10, avant d'accélérer dans la seconde moitié de course, comme à son habitude. Elle a compté jusqu'à une vingtaine de secondes d'avance sur les bases du record du monde détenu par la Kényane Ruth Chepngetich (2h09'56").
Au passage du 40e kilomètre, elle était encore onze secondes plus rapide que le temps de passage de Chepngetich. Mais la douleur au tendon d'Achille droit est devenue trop forte pour espérer battre le record. Elle a franchi la ligne d'arrivée en lauréate, puis s'est assise et a retiré ses chaussures.
Une victoire, mais des soins nécessaires
Pour quitter la zone d'arrivée, Assefa a dû s'appuyer sur son compatriote Haile Gebrselassie, légende du fond et du marathon, ancien détenteur du record du monde et quadruple lauréat à Berlin entre 2006 et 2009. Elle n'a pas participé à la cérémonie protocolaire du podium après la course, afin de recevoir des soins.
Cette victoire est la troisième pour Assefa à Berlin, après celles de 2022 et 2023. Elle succède au palmarès de l'épreuve à la Kényane Ruth Chepngetich, qui avait gagné en 2024 mais est actuellement suspendue pour dopage.
Un temps qui la place au troisième rang historique
Avec 2h11'04, Assefa améliore son record personnel et se hisse au troisième rang des meilleurs temps de l'histoire du marathon féminin, derrière les 2h09'56'' de Ruth Chepngetich (Chicago, octobre 2024) et les 2h10'51'' de l'Éthiopienne Fotyen Tesfay (Barcelone, mars 2025).
Dans de bonnes conditions météorologiques, avec une température d'environ quinze degrés, la vice-championne olympique 2024 et vice-championne du monde 2025 du marathon a confirmé son statut parmi les meilleures spécialistes de la discipline. Elle devra toutefois surveiller son tendon d'Achille droit dans les semaines à venir, alors qu'elle visait clairement le record du monde sur ce parcours berlinois réputé rapide.
