Depuis le 1er mai 2026, il est formellement interdit de déambuler torse nu ou en simple maillot de bain dans les rues de Valras-Plage, hors des zones de plage et des parkings adjacents. L'arrêté municipal, renouvelé pour la deuxième année consécutive, prévoit une amende pouvant atteindre 150 euros en cas de non-respect, et ce jusqu'au 30 septembre. Cette mesure, qui s'inscrit dans une tendance observée dans une trentaine de communes françaises, suscite des réactions contrastées parmi les habitants et les vacanciers.
Une campagne de sensibilisation au slogan provocateur
Pour accompagner cette réglementation, la municipalité a déployé une campagne d'affichage à plusieurs endroits stratégiques de la ville. Le slogan, volontairement interpellant, affirme : « Ton corps est peut-être une œuvre d’art… Mais la ville n’est pas un musée ! » Cette initiative vise à rappeler aux Valrassiens et aux touristes les règles en vigueur, alors que les températures estivales dépassent régulièrement les 30 degrés.
Des avis partagés sur le fond de l'interdiction
Interrogé sur un banc des allées Charles de Gaulle, Patrick, un père de famille venu en short et torse nu, exprime son incompréhension : « C’est complètement bête. Dans les magasins, c’est normal, mais quand on est dehors et au soleil, ça n’a pas de sens. Dans d’autres villes, comme Béziers ou Montpellier, on comprend, mais là, on est à la mer », regrette-t-il, alors que le soleil tape fort.
À l'inverse, Véronique, retraitée parisienne de passage, approuve sans réserve : « C’est normal, ne serait-ce que pour la transpiration. Mettre un t-shirt léger ça ne coûte rien, on n’a pas plus chaud. » Même son de cloche chez Célia, salariée du bar-tabac Le Longchamp, qui s'interroge avec véhémence : « Pourquoi les hommes devraient se balader nus ? C’est une question de respect. »
Le respect de la vie en société comme justification
Fabrice Rallo, directeur de cabinet du maire de Valras-Plage, justifie la décision par le « respect de la vie en société ». Il explique : « On partage l’espace commun, donc on ne s’expose pas comme ça, surtout sur une plage mixte comme celle de Valras, qui requiert une certaine réglementation. » Il compare également la situation à un lieu de culte : « Quand vous entrez dans un lieu de culte, vous vous couvrez. Et bien, là c’est un peu la même chose : quand vous entrez dans le centre-ville, vous mettez un t-shirt. »
Un manque de signalisation dénoncé par les commerçants
Si l'arrêté semble faire l'unanimité sur le principe, son application pratique est critiquée. Patrick avoue ne pas avoir eu connaissance de l'interdiction, déplorant un « manque de signalisation ». Ce sentiment est partagé par Olivier Guinot, gérant du magasin de souvenirs Le Marlin depuis 21 ans : « Peut-être que c’est une question de moyens, mais il n’y a pas assez d’informations dessus, ni d’application sur le terrain. Voir des mecs entrer sans t-shirt et qui transpirent, par exemple, ça ne donne pas une bonne image de la ville », estime-t-il.
Fabrice Rallo rétorque que « des affiches sont installées à différents endroits de la commune, et dans plusieurs commerces », et précise que la mairie cherche à faire « appel au bon sens de celles et ceux qui se font rappeler à l’ordre par la police ». Thomas Roque, cogérant du Longchamp, propose quant à lui de recourir à des médiateurs pour davantage de prévention, avant de « passer à la verbalisation ». Il reconnaît être parfois gêné de devoir demander à certains hommes de se rhabiller dans son établissement.
Une mesure restrictive mais soutenue
Malgré les critiques sur le volet informationnel, l'arrêté municipal bénéficie d'un large soutien populaire. La ville rejoint ainsi une trentaine d'autres communes françaises qui ont choisi de sanctionner les tenues jugées indécentes hors des plages, une tendance qui s'affirme année après année. Pour les autorités, l'objectif est de préserver la convivialité et le respect dans l'espace public, tout en répondant aux attentes des commerçants et des résidents.
