Depuis le 4 juillet 2026, le département de l'Hérault est placé en vigilance orange canicule. À Montpellier, la Ville a ouvert la salle Pelloutier, située dans le quartier Antigone, pour offrir un espace climatisé aux plus vulnérables. Alors que le thermomètre dépasse les 40 degrés, ce lieu devient un havre de fraîcheur et de convivialité.
Un refuge quotidien pour les sans-abri
Fabrice, 43 ans, casque de musique autour du cou et bouteille d'eau à la main, fréquente la salle depuis son ouverture. « Je viens tous les jours. J'arrive le plus tôt possible et je reste jusqu'à la fermeture à 21 h », confie-t-il. Sans domicile fixe depuis neuf mois, il ne sort que pour promener sa chienne Nell ou fumer une cigarette. « Avec cette chaleur, tu te dépêches de fumer ta clope et tu rentres. » Il regrette que la salle n'ait pas été ouverte plus tôt, alors qu'il faisait déjà 30 degrés. Sur place, il recharge ses appareils électroniques grâce à une multiprise qu'il partage avec ses « copains de la rue ».
Lien social et sécurité pour les plus âgés
Autour d'une table, un groupe discute, partageant chips et thé glacé. « On se connaît tous. D'ailleurs, c'est un peu notre coin ici », lance l'un d'eux. À une table voisine, Paula, José et Catherine font connaissance. Paula, 63 ans, vient pour la première fois sur les conseils de son assistante sociale. « Avant, j'allais dans des parcs pour trouver de la fraîcheur, mais ici, je me sens plus en sécurité. » José, lui, ne s'arrête que brièvement pour boire de l'eau et se rafraîchir avant de se rendre à la médiathèque Émile-Zola, également climatisée, pour consulter les archives. « Là-bas, je m'informe au moins. Ici, il n'y a pas grand-chose à faire pour s'occuper et c'est parfois trop bruyant », se plaint-il.
La Croix-Rouge en première ligne
De 11 h à 21 h, les bénévoles de la Croix-Rouge se relaient pour accueillir une centaine de personnes par jour. Livres, bouteilles d'eau, café et madeleines sont mis à disposition. Xavier Chasson, directeur adjoint à l'agence territoriale de la Croix-Rouge, observe : « Depuis trois ans qu'on est ici, les gens commencent à repérer le lieu. D'une canicule à l'autre, il y a des personnes qu'on reconnaît. On nous aide et nous remercie toujours beaucoup. » Vers 18 h, la salle se vide progressivement à mesure que le soleil se couche. Certains prennent l'air, d'autres se rendent aux distributions alimentaires, avant de revenir pour manger au frais.
Autres lieux de fraîcheur accessibles
La Ville de Montpellier propose également d'autres espaces climatisés : les Clubs de l'Âge d'Or (de 10 h à 18 h), les médiathèques (Émile Zola, Federico Garcia Lorca, Victor Hugo, William Shakespeare), le Pavillon populaire, le Musée Fabre (hall et bibliothèque gratuits), l'Espace Bagouet, le centre d'art Mille formes (pour les 0-6 ans), les maisons pour tous (Frida Kahlo, Albertine Sarrazin, Louis Feuillade, François Villon), et le réseau des piscines municipales. La salle Pelloutier, située 15 place Zeus, est accessible par l'arrière du bâtiment.
