Malgré les travaux en cours, la plage de la Mala à Cap-d'Ail continue d'attirer les touristes en ce mois d'août 2026. Dès 10h30, les serviettes recouvrent une large partie du sable, et les familles venues du monde entier profitent de la brise matinale alors que le thermomètre affiche déjà 30 degrés. Le maire de la commune, Xavier Beck, se réjouit : « La saison est très bien partie », avec une affluence supérieure à celle de la plage Marquet.
Une offre restreinte mais une fréquentation soutenue
La plage dite « publique » attire toujours autant, malgré la réduction des établissements balnéaires privés. Un seul restaurant, l'Eden Plage, est ouvert cet été. La Réserve de la Mala, habituellement présente, a engagé d'importants travaux et n'a pas rouvert. Alexandra Grass, responsable de l'Eden Plage depuis deux ans, confirme : « On a eu plus de fréquentation sur ce début de saison ». La restauration tourne à plein régime, avec parfois deux à trois services à midi.
La clientèle est cosmopolite : « Canada, Émirats arabes unis, Europe, États-Unis, etc. C'est un melting-pot de nationalités », énumère Alexandra Grass. Eugene, un baigneur moldave, fait étape avec sa famille avant de poursuivre vers le Portugal : « C'est un long voyage mais nous voulions nous arrêter ici, pour découvrir une très belle plage et être proche de Monaco pour visiter ».
Des travaux qui modifient l'ambiance
La fermeture de la Réserve de la Mala n'a pas entraîné une hausse des réservations de matelas à l'Eden Plage. « Le monde attire le monde », estime Alexandra Grass. Elle note que la fréquentation globale paraît inférieure à celle des années précédentes, mais attribue ce recul à plusieurs facteurs : le contexte international, la présence américaine parfois moins forte, ou encore la Coupe du monde de football. La vue sur les travaux depuis la plage peut aussi dissuader certains touristes, notamment ceux qui arrivent en bateau.
Un nouveau visage en 2027
La situation doit évoluer l'an prochain. Trois établissements seront ouverts : l'Eden, la Réserve de la Mala et un snack lancé par la mairie. « Les familles pourront se restaurer dans un établissement aux tarifs plus abordables », assure le maire Xavier Beck. Le site sera également rénové, avec notamment un passage en bois pour embellir et sécuriser la traversée de la plage.
Pour la commune, l'enjeu est double : la rénovation globale et la perception des redevances. Depuis que la mairie a obtenu la concession de la plage cette année, les restaurants verseront une part à la municipalité. Alexandra Grass accueille ces nouveautés favorablement : « Cela va permettre d'élargir les profils des visiteurs en diversifiant l'offre. J'espère que cela aura un impact positif pour nous aussi ».
Une sécurité renforcée pour finir l'été
La mairie de Cap-d'Ail a renforcé la surveillance du site. « C'est sans doute l'une des plages les plus célèbres de la Côte d'Azur, c'est bien normal que nous mobilisions les moyens adaptés pour assurer la sécurité sur le site », explique Xavier Beck. Deux secouristes sont mobilisés pendant toute la saison (du 1er juin au 30 septembre) avec l'appui de deux CRS en juillet et août.
La saison n'est pas finie. « On devrait avoir un très bon niveau de fréquentation jusqu'au 20 août avec une clientèle de plus en plus française, avant d'accueillir un public, peut-être plus âgé, qui veut profiter de plus de calme en venant en septembre, où il fait encore très beau », prévoit Alexandra Grass.
