Le moustique tigre est souvent au centre de nombreuses idées reçues. Entre mythes et réalités scientifiques, il est parfois difficile de s'y retrouver. Voici un tour d'horizon des affirmations les plus courantes pour démêler le vrai du faux.
Le moustique tigre vole en silence : une réalité
Contrairement au moustique commun (culex), qui a tendance à piquer la nuit et dont le vol est bruyant, le moustique tigre (aedes) pique plutôt le jour, principalement le matin et le soir, et il est silencieux. Cette différence de comportement est essentielle pour comprendre les précautions à prendre.
Le sang sucré attire-t-il davantage les moustiques ?
Non, le « goût » de votre sang n'a aucune influence. En réalité, ce sont les odeurs corporelles qui attirent les moustiques. Leur système olfactif est très performant et ils sont sensibles aux bactéries présentes à la surface de la peau. Lorsque la chaleur du corps augmente, comme chez les femmes enceintes, les personnes fiévreuses ou celles ayant bu de l'alcool, la production de bactéries et de composés aromatiques s'accroît, rendant la peau plus appétissante car plus odorante.
Les moustiques sont-ils aveugles ?
Non, les moustiques ont des yeux à facettes qui captent très vite les mouvements, jusqu'à 200 images par seconde, contre 24 pour l'humain. Ils ne voient pas en détail mais distinguent les contrastes et les couleurs, et sont attirés par les couleurs sombres.
Le moustique tigre est-il le seul à transmettre ces virus ?
Non, en plus d'Aedes albopictus (le moustique tigre), une autre espèce, Aedes aegypti, qui n'est pas présente en France, peut transmettre la dengue, le chikungunya et le zika, ainsi que la fièvre jaune. Il existe plus de 3500 espèces de moustiques dans le monde, mais seulement 400 peuvent transmettre un virus, une bactérie ou un parasite.
La salive du moustique est-elle le vecteur de contamination ?
Oui et non. La femelle moustique tigre se nourrit de sang pour faire grossir les petits qu'elle porte. Si elle a piqué une personne infectée par la dengue, le chikungunya ou le zika, elle peut, trois jours plus tard, contaminer un autre sujet. Ces trois jours sont nécessaires pour que la charge virale soit présente dans les glandes salivaires du moustique. D'autres espèces de moustiques peuvent piquer des personnes contaminées sans transmettre le virus, car elles ne sont pas les bons vecteurs.
