Ce jeudi 23 avril, à Antibes, Gérard a accueilli Uria, un labrador doré de 2 ans, son quatrième chien guide, remis par l'association Les Chiens guides d'aveugles de Provence Côte d'Azur Corse. La cérémonie s'est déroulée au Jardin d'Eden.
Un parcours de formation exigeant
Uria est arrivée à l'association à l'âge de 2 mois. Elle a d'abord été confiée à une famille d'accueil bénévole avant de débuter sa formation spécifique à 12 mois au Centre d'éducation Joseph-Micoud, à Lançon-Provence. Après avoir obtenu son certificat d'aptitude au guidage, elle est désormais prête à accompagner Gérard au quotidien.
Une adaptation en douceur
Depuis deux semaines, Uria s'habitue à l'environnement de Gérard, à ses trajets habituels et à son rythme de vie. « Le chien guide a besoin de se mécaniser, c'est un vrai travail d'équipe. L'animal n'est pas un GPS, il ne peut pas faire le trajet si Monsieur ne le connaît pas », explique Marine Dupont, éducatrice de l'association, qui fête cette année ses 60 ans et a remis 700 chiens guides depuis sa création, soit une vingtaine par an.
Un soutien précieux au quotidien
Pour Gérard, Uria représente bien plus qu'un compagnon : « C'est une sécurité, car il suffit d'avoir le chien et les gens font beaucoup plus attention. Je suis plus autonome avec un chien. » Marine Dupont ajoute : « Il apporte plus de fluidité que la canne car il slalome entre les obstacles et est un vecteur de lien social. »
Les bons réflexes des Antibois
L'éducatrice souligne l'importance de ne pas déconcentrer le chien lorsqu'il porte son harnais : « Cela le distrait et peut poser problème à Gérard, qui peut potentiellement perdre son orientation voire son équilibre. » Elle se félicite de l'attitude des habitants d'Antibes : « Tout le monde a vraiment fait attention. C'est très agréable. J'ai rarement vu ça depuis que je suis aux Chiens guides d'aveugles. » Elle a notamment remarqué que les chauffeurs de bus se rapprochent au maximum de la bordure du trottoir pour faciliter la montée, déploient parfois la rampe d'accès pour fauteuil roulant et attendent que Gérard soit assis avant de démarrer.
Un accompagnement sur le long terme
L'association continue de suivre le duo : trois rencontres sont prévues la première année, puis une par an. « Nous devons être disponibles, à sa demande, tout au long des années d'exercice de la chienne, c'est-à-dire 10 ans », conclut Marine Dupont.
