Depuis 1956, la Friterie des Nations trône au pied de la jetée de Calais, sur la plage. Ce stand de frites, devenu une véritable institution locale, attire chaque année des milliers de touristes et d'habitants. Sa spécialité : les frites maison, cuites dans de la graisse de bœuf, et les moules-frites, un classique de la région.
Un savoir-faire transmis de génération en génération
La friterie est tenue par la famille Delannoy, qui perpétue la tradition depuis trois générations. « Mon grand-père a commencé en 1956 avec un petit chariot en bois, raconte Jean-Pierre Delannoy, le propriétaire actuel. Aujourd'hui, nous servons environ 500 kilos de frites par jour en haute saison. » La recette reste inchangée : des pommes de terre variété Bintje, coupées à la main, et une double cuisson pour un résultat croustillant à l'extérieur et moelleux à l'intérieur.
Un lieu de convivialité face à la mer
La Friterie des Nations est bien plus qu'un simple point de restauration. C'est un lieu de rendez-vous pour les Calaisiens, qui viennent y déguster une portion de frites en regardant les ferries quitter le port. « C'est notre cantine d'été, confie Marie, une habitante de 45 ans. On y vient en famille, entre amis, et on y retrouve toujours quelqu'un de connaissance. » La terrasse offre une vue imprenable sur la mer du Nord et la jetée, ce qui en fait un spot prisé des photographes.
Un succès qui ne se dément pas
Malgré la concurrence des food-trucks et des restaurants, la friterie résiste et attire toujours plus de monde. En 2025, elle a servi plus de 30 000 portions de moules-frites, un record. « Nous avons des clients qui viennent de Paris ou de Lille spécialement pour nous, se félicite Jean-Pierre Delannoy. Le bouche-à-oreille et les réseaux sociaux ont beaucoup aidé. » La friterie est ouverte de mars à novembre, et les week-ends d'hiver quand le temps le permet.
Un patrimoine culinaire à préserver
Pour Jean-Pierre Delannoy, l'avenir de la friterie passe par la transmission. « Mon fils veut reprendre l'affaire, et je suis ravi. Mais il faut s'adapter aux nouvelles normes, comme l'interdiction des friteuses à graisse de bœuf prévue pour 2027. Nous testons des alternatives, comme l'huile de palme, mais ce n'est pas pareil. » La Friterie des Nations reste néanmoins un symbole de la gastronomie populaire calaisienne, un lieu où le temps semble s'être arrêté.
