Chaque année, une tradition pour le moins insolite attire des milliers de spectateurs et de participants en Angleterre : le cheese rolling. Cette course, qui se déroule sur une colline escarpée, consiste à poursuivre une meule de fromage Gloucester qui dévale la pente à grande vitesse. Les participants, souvent vêtus de costumes fantaisistes, se lancent dans une descente périlleuse, au risque de chutes et de blessures.
Un événement populaire et dangereux
Le cheese rolling se tient traditionnellement à Cooper's Hill, près de Gloucester. La pente, très raide, rend la course particulièrement dangereuse. Les participants, qui peuvent être plusieurs dizaines, se précipitent après la meule de fromage, qui peut atteindre des vitesses de plus de 100 km/h. Les chutes sont fréquentes, et les ambulances sont souvent présentes pour prendre en charge les blessés. Malgré les risques, l'événement attire un public nombreux, venu assister à ce spectacle unique.
Une tradition ancestrale
Cette course remonterait à plusieurs siècles, bien que ses origines exactes soient floues. Certains y voient une célébration de la fin de l'hiver et du début du printemps, tandis que d'autres pensent qu'elle était liée à des rites de fertilité. Aujourd'hui, le cheese rolling est devenu un événement emblématique de la région, attirant des touristes du monde entier. La meule de fromage, fabriquée spécialement pour l'occasion, est offerte au vainqueur de la course.
Des participants motivés
Les participants viennent de tous horizons, certains étant des habitués, d'autres des novices. Beaucoup portent des déguisements pour ajouter à l'ambiance festive. La course est divisée en plusieurs manches, avec des départs échelonnés pour éviter les collisions trop violentes. Malgré les risques, l'ambiance reste bon enfant, et les spectateurs encouragent les coureurs tout au long de la descente. Le fromage, quant à lui, est récupéré en bas de la colline et remis au gagnant, qui peut le ramener chez lui comme trophée.
Un événement controversé
Ces dernières années, le cheese rolling a suscité des critiques en raison de sa dangerosité. Des voix se sont élevées pour demander son interdiction, mais les organisateurs et les participants défendent cette tradition, arguant qu'elle fait partie du patrimoine local. Des mesures de sécurité ont été mises en place, notamment la présence de secouristes et des barrières de protection. Néanmoins, chaque édition connaît son lot de blessés, ce qui alimente le débat sur le maintien de cette course.
En 2025, l'événement a eu lieu comme prévu, attirant des foules toujours aussi nombreuses. Les images de cette course déjantée font le tour des réseaux sociaux, suscitant à la fois amusement et inquiétude. Une chose est sûre : le cheese rolling est une tradition qui ne laisse personne indifférent.
