Ce soir-là, le soleil est encore haut dans le ciel quand les bénévoles de Coiffure du cœur s'installent place Carnot, à Lyon. Juste à côté du stand de distribution de repas, une dizaine de bénévoles montent en quelques minutes un espace éphémère : chaises pliantes, blouses de protection, tondeuses et ciseaux sont sortis des sacs. En moins de cinq minutes, un salon de coiffure à ciel ouvert est prêt à fonctionner, et une file de personnes précaires s'y forme rapidement.
Depuis 2023, l'association revient une fois par mois dans cette place lyonnaise pour offrir gratuitement des coupes de cheveux et de barbes aux hommes et femmes sans-abri ou en situation de grande précarité. Ce service, simple en apparence, répond à un besoin profondément humain : restaurer l'estime de soi et recréer du lien social.
Un salon de rue venu de Toulon
L'histoire a commencé bien loin de Lyon, à Toulon, en 2019. Hélène Boiron, coiffeuse de métier, et deux autres bénévoles imaginent un concept : aller à la rencontre des plus démunis pour leur proposer des coupes gratuites. « On avait envie d'être utile, d'apporter ce qu'on savait faire », se souvient-elle. Très vite, elle comprend que le geste technique dépasse l'esthétique. « Une coupe de cheveux peut redonner de l'estime de soi, du lien social. Pour certaines personnes, c'est un moment de répit. Pour d'autres, une façon de se reconnaître à nouveau dans le miroir. Parfois même, c'est le premier pas d'une réinsertion », explique la fondatrice.
Elle insiste sur un point : dans la rue, l'accès aux soins et au bien-être est souvent abandonné en priorité. Un constat que confirment les bénéficiaires.
« Quand je viens, j'oublie tous mes soucis »
Nicolas, 70 ans, vit dans une grande difficulté financière. Chaque mois, il profite de la maraude alimentaire pour se faire couper les cheveux et la barbe. Avant, le coût d'une coupe n'était pas une priorité absolue pour lui. « Depuis qu'il y a cette association, ça a changé ma vie. J'estime que les personnes qui sont dans la rue ont aussi le droit à de la considération », affirme-t-il. Et d'ajouter : « Quand je viens, j'oublie tous mes soucis. » Pour lui, ce rendez-vous est devenu un rituel essentiel, un moment de douceur dans un quotidien rude.
Marie-Antoinette, 76 ans, partage le même avis. « Je ne suis bien que quand j'ai les cheveux courts », déclare-t-elle en s'asseyant sur une chaise pliante. Elle demande « une coupe homme », un choix assumé. Après quelques minutes de tonte et de coups de ciseaux, un grand sourire illumine son visage. « C'est le plus beau jour de ma vie, lance-t-elle. Je peux me regarder dans un miroir. » Ces quelques mots résument tout le sens de l'action menée par les bénévoles.
Un professionnalisme sans compromis
Derrière ces transformations, ce sont des coiffeurs expérimentés, mais aussi des amateurs formés. Paloma, coiffeuse bénévole, assure que chaque demande est prise au sérieux : « Ce n'est pas parce que ces personnes sont dans la rue qu'on doit moins les considérer. » Dégradé, coupe à blanc, chauve, styles plus travaillés : les exigences sont parfois grandes, et les professionnels y répondent avec la même rigueur qu'en salon. « On peut les conseiller en fonction de leur visage. Je fais les mêmes finitions que dans mon salon, je les traite aussi bien que les clients que je vois toute la journée. »
Pour garantir ce niveau de qualité, l'association Coiffure du cœur organise chaque mois des formations ouvertes à tous les bénévoles, qu'ils soient coiffeurs professionnels, retraités ou autodidactes. Des « coiffeurs de renom » viennent transmettre leurs techniques pour être à la fois rapide et précis, car il faut permettre au plus grand nombre d'en bénéficier.
Une expansion rapide sur tout le territoire
Ce soir-là, entre 30 et 50 personnes ont été coiffées en deux heures, à Lyon. Un succès qui reflète la croissance de l'association. « À notre premier salon éphémère, on était que trois pour quinze personnes. Maintenant, l'association est présente dans dix-sept villes en France et il y a plus de 130 coiffeurs bénévoles », conclut Hélène Boiron.
De Toulon à Lyon, en passant par de nombreuses autres communes, Coiffure du cœur montre qu'un sourire retrouvé dans un miroir peut être le début d'une reconstruction. La coiffure devient alors un outil de soin et de dignité, porté par un réseau de plus en plus large de bénévoles.
