Le physicien Thierry Dauxois a été nommé à la tête du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) en ce mois de juin 2026, dans un contexte de crise budgétaire sans précédent pour l'organisme. Cette nomination intervient alors que le gouvernement a annoncé une réduction significative des crédits alloués à la recherche fondamentale.
Un parcours scientifique remarquable
Agé de 54 ans, Thierry Dauxois est un spécialiste reconnu de la physique statistique et de la dynamique non linéaire. Directeur de recherche au CNRS depuis 2005, il a dirigé le laboratoire de physique de l'École normale supérieure de Lyon avant de prendre la tête de l'Institut de physique du CNRS en 2021. Ses travaux sur les systèmes complexes et les réseaux de neurones lui ont valu une renommée internationale.
Les défis à relever
Le nouveau président du CNRS devra faire face à plusieurs défis majeurs :
- La baisse des dotations de l'État, estimée à 15% pour l'année 2027, qui menace directement les programmes de recherche fondamentale.
- La nécessité de maintenir l'attractivité des laboratoires français face à la concurrence internationale, alors que les salaires des chercheurs stagnent.
- La réorganisation des structures de recherche pour optimiser les ressources limitées, tout en préservant l'excellence scientifique.
Dans son discours de prise de fonction, Thierry Dauxois a insisté sur l'importance de la recherche fondamentale : « La science est un investissement pour l'avenir. Nous devons convaincre les pouvoirs publics que réduire le budget de la recherche, c'est hypothéquer notre capacité d'innovation et notre souveraineté. »
Réactions contrastées
La communauté scientifique a accueilli cette nomination avec un mélange d'espoir et d'inquiétude. Plusieurs syndicats de chercheurs ont exprimé leur préoccupation face aux coupes budgétaires annoncées. « Thierry Dauxois est un scientifique de talent, mais il hérite d'une situation très difficile. Nous attendons des actes concrets pour défendre le budget de la recherche », a déclaré la secrétaire générale du Syndicat national des chercheurs scientifiques (SNCS).
De son côté, le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche a salué une nomination qui « incarne la continuité et l'excellence » et a promis un dialogue renforcé avec le CNRS pour trouver des solutions aux contraintes budgétaires.
Un avenir incertain
Le CNRS, premier organisme de recherche européen, emploie plus de 32 000 personnes et compte 1 100 laboratoires. La réduction de son budget pourrait entraîner une diminution des recrutements et une remise en cause de certains programmes scientifiques. Thierry Dauxois devra également gérer les conséquences de la loi de programmation de la recherche, qui prévoit une augmentation des financements sur le long terme mais avec des effets immédiats limités.
Dans les prochains mois, le nouveau président devra présenter un plan stratégique pour le CNRS, en concertation avec les équipes de recherche et les partenaires institutionnels. Un exercice délicat dans un climat budgétaire tendu, mais essentiel pour l'avenir de la recherche française.
