L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié un rapport vendredi 15 mai 2026 alertant sur l'augmentation de la consommation de sachets de nicotine dans le monde. L'organisation dénonce les tactiques agressives de l'industrie du tabac pour séduire une clientèle jeune. Ces petits sachets, qui libèrent de la nicotine par la muqueuse buccale une fois placés entre la gencive et la lèvre, sont en train de remodeler rapidement le marché mondial du tabac et des produits à base de nicotine.
Une diffusion rapide chez les adolescents et les jeunes
Selon Étienne Krug, chef du département de la santé, promotion et prévention de l'OMS, les gouvernements constatent une diffusion rapide de ces produits, notamment chez les adolescents et les jeunes. Ces derniers sont ciblés d'une manière agressive par le biais de tactiques commerciales trompeuses. Les produits, qui contiennent de la nicotine et des arômes sucrés, sont conçus pour être addictifs. L'OMS rappelle que la nicotine est hautement addictive et qu'elle est particulièrement préjudiciable aux jeunes, dont le cerveau est encore en plein développement.
Un marché mondial en pleine expansion
Le marché mondial des sachets de nicotine, également appelés pouchs, a atteint près de 7 milliards de dollars en 2025. Plus de 23 milliards de sachets ont été vendus en 2024, soit une augmentation de 50 % par rapport à l'année précédente. Les ventes sont les plus élevées en Amérique du Nord, où elles connaissent une forte croissance. Par exemple, une marque populaire distribuée dans seulement 9 000 points de vente aux États-Unis en 2017 était disponible dans 150 000 boutiques en 2024. Les sachets de nicotine rencontrent également un grand succès dans des pays européens comme l'Allemagne, la Pologne et la Suède.
Un défi de santé publique
Vinayak Prasad, responsable de la campagne de lutte antitabac à l'OMS, souligne qu'il ne s'agit pas seulement d'une tendance du marché, mais d'un défi de santé publique évoluant rapidement. Le rapport dénonce la stratégie commerciale des industriels pour séduire les jeunes, avec des emballages attirants, des arômes sucrés et la promotion par des influenceurs sur les réseaux sociaux. Il dénonce également les messages publicitaires mettant en avant la consommation discrète des sachets, permettant d'échapper à la vigilance des parents ou des enseignants, avec des slogans comme Oubliez les règles ou N'importe quand, n'importe où.
Des produits présentés à tort comme sans risque
Vinayak Prasad fustige la communication mensongère des entreprises, qui présentent les pouchs comme moins dangereux que les cigarettes traditionnelles, voire comme un outil pour aider les fumeurs à arrêter. Il tranche : les sachets de nicotine ne sont pas des produits sans risque et ne devraient pas être commercialisés de sorte à créer une nouvelle génération de personnes dépendantes. Dans son rapport, l'OMS exhorte les pays à renforcer leurs réglementations pour s'attaquer à ce problème, rappelant qu'environ 160 pays n'ont pas de règles spécifiques pour encadrer la vente et la consommation de sachets de nicotine, et que seuls 16 en interdisent la vente.
