Chaque été, les noyades font des victimes en France. Selon Santé publique France, près de 1 500 noyades accidentelles sont recensées chaque année, dont environ 400 mortelles. Face à une telle urgence, adopter les bons réflexes peut faire la différence entre la vie et la mort. Voici les gestes essentiels à connaître.
Alerter les secours sans attendre
La première réaction doit être d'appeler les secours. Le 15 (SAMU), le 18 (pompiers) ou le 112 (numéro d'urgence européen) sont les numéros à composer. Il est crucial de donner une localisation précise : plage, piscine, lac, rivière, et de décrire la situation : nombre de personnes en difficulté, âge apparent, état de conscience. Selon la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM), chaque minute gagnée augmente les chances de survie.
Ne pas se jeter à l'eau seul
Un réflexe dangereux est de plonger sans équipement. Un sauveteur non entraîné peut être submergé par la panique de la victime ou les courants. Il est recommandé de ne jamais intervenir seul. Si vous devez entrer dans l'eau, emportez un objet flottant : bouée, planche, paddle, ou même une glacière vide. Cet objet peut maintenir la victime à la surface et réduire l'effort du sauveteur. La Fédération française de sauvetage et de secourisme insiste : « Un objet gonflable, même improvisé, peut sauver une vie. »
Techniques de sauvetage sans matériel
Si vous n'avez aucun objet à portée de main, approchez-vous de la victime par l'arrière pour éviter qu'elle ne vous agrippe. Placez vos mains sous ses aisselles et maintenez-la sur le dos, en la tirant vers le bord. Parlez-lui calmement pour la rassurer. Une fois sur la terre ferme, vérifiez sa respiration. Si elle ne respire pas, commencez immédiatement la réanimation : 30 compressions thoraciques suivies de 2 insufflations, en alternance, jusqu'à l'arrivée des secours.
Prévention : les gestes avant la baignade
La noyade est souvent silencieuse. Contrairement aux idées reçues, une personne qui se noie ne crie pas et ne fait pas de grands gestes : elle lutte en silence. Il faut surveiller les enfants en permanence, même s'ils savent nager. Selon une étude de l'Institut national de veille sanitaire, les enfants de moins de 6 ans représentent 25 % des noyades accidentelles. Les piscines privées doivent être équipées de barrières de sécurité et d'alarmes. En mer, il est conseillé de se baigner dans les zones surveillées et de respecter les drapeaux de baignade.
Que faire après une noyade ?
Même si la victime semble récupérer, il est impératif de consulter un médecin. L'inhalation d'eau peut provoquer un œdème pulmonaire secondaire, parfois plusieurs heures après l'accident. Les secours doivent être informés de tout antécédent médical. Enfin, il est important de ne pas donner à boire à une personne inconsciente ou semi-consciente, au risque de provoquer une fausse route.
