Cinq personnes sont décédées ces derniers jours dans le célèbre quartier new-yorkais de Harlem après avoir contracté la légionellose, ont annoncé lundi les services de santé de la ville de New York. Quatorze autres personnes ont été hospitalisées. Au total, 108 cas ont été confirmés dans ce quartier, a précisé le département de la santé, qui a indiqué que des tours de refroidissement de climatisation avaient été testées positives à la bactérie responsable.
Une infection pulmonaire grave
La légionellose est une infection pulmonaire grave due à la bactérie légionelle, avec un taux de létalité de 9 %. La contamination peut se faire via de l'eau ou par voie respiratoire, par l'inhalation de micro-gouttelettes en suspension dans l'air. La maladie n'est pas contagieuse d'une personne à l'autre.
Responsabilité des systèmes de climatisation
Les autorités sanitaires ont rappelé aux propriétaires d'immeubles leur obligation d'entretenir correctement leurs systèmes de climatisation pour empêcher la prolifération de la bactérie. Les tours de refroidissement contaminées sont considérées comme la source probable de l'épidémie.
Origine du nom de la maladie
La légionellose tire son nom des premiers cas connus, survenus en 1976 dans un hôtel de Philadelphie où l'association des anciens combattants de la Légion américaine tenait une conférence. Trente-quatre personnes étaient alors décédées.
