Chaque année aux États-Unis, des centaines de nouveau-nés attraperont l'hépatite B à cause de l'affaiblissement de directives vaccinales, d'après une étude récemment publiée dans la revue américaine JAMA Pediatrics. Ces travaux font suite à la décision prise, le 5 décembre, par le Comité consultatif sur les Pratiques de Vaccination (ACIP). Cet organisme, qui dépend du gouvernement américain, a modifié sa recommandation de vaccination des nouveau-nés contre l'hépatite B, jusque-là universelle. Désormais, pour les nouveau-nés, la vaccination n'est plus systématiquement recommandée, ce qui pourrait entraîner des centaines d'infections chroniques supplémentaires chaque année.
Une décision controversée
En décembre, le Comité consultatif sur les Pratiques de Vaccination, recomposé par Robert Kennedy Jr., a allégé ses recommandations contre l'hépatite B. Cette décision a suscité de vives réactions parmi les professionnels de santé et les défenseurs de la vaccination. L'étude publiée dans JAMA Pediatrics modélise les conséquences de ce changement de politique : elle estime que cela pourrait conduire, chaque année aux États-Unis, à des centaines d'infections chroniques supplémentaires chez les nouveau-nés.
Les risques pour les nourrissons
L'hépatite B est une infection virale grave qui peut entraîner une maladie chronique du foie, une cirrhose ou un cancer du foie. Les nouveau-nés infectés par le virus de l'hépatite B ont un risque élevé de développer une infection chronique, pouvant atteindre 90 % si la mère est porteuse du virus. La vaccination universelle à la naissance permet de prévenir la transmission mère-enfant et de protéger les nourrissons contre cette infection potentiellement mortelle.
Réactions et mobilisation
La décision de l'ACIP a été critiquée par de nombreux experts en santé publique. Un rassemblement intitulé « Protégez chaque bébé » a eu lieu le 4 décembre 2025 à Atlanta, devant le siège des Centres de Contrôle et de Prévention des Maladies (CDC), pour protester contre cette mesure. Les manifestants demandent le rétablissement de la recommandation universelle de vaccination contre l'hépatite B pour tous les nouveau-nés.
Un précédent inquiétant
Cette décision s'inscrit dans un contexte de montée des mouvements antivaccins aux États-Unis, alimentés par des figures publiques comme Robert Kennedy Jr., connu pour ses positions controversées sur la vaccination. Les experts craignent que cet assouplissement n'encourage d'autres pays à suivre la même voie, compromettant ainsi les progrès mondiaux dans la lutte contre l'hépatite B.
L'étude de JAMA Pediatrics souligne l'urgence de maintenir des politiques de vaccination robustes pour protéger les populations les plus vulnérables, en particulier les nouveau-nés. Les auteurs appellent les autorités sanitaires américaines à reconsidérer leur décision et à rétablir la vaccination universelle contre l'hépatite B dès la naissance.
