Le MV Hondius de retour à Rotterdam après une épidémie d'hantavirus
Le navire de croisière MV Hondius, frappé par un foyer d'hantavirus, a achevé son périple ce lundi 18 mai en accostant au port de Rotterdam, aux Pays-Bas. Le bateau était sous surveillance depuis l'annonce début mai de l'apparition d'une maladie rare à bord.
L'hantavirus souche des Andes, pour lequel il n'existe ni vaccin ni traitement spécifique, a causé trois décès et contraint les autorités d'une vingtaine de pays à placer les cas suspects et contacts sous surveillance ou quarantaine.
Des victimes parmi les anciens voyageurs
Toutes les victimes et les personnes testées positives sont d'anciens passagers du navire. En France, une femme de 65 ans est atteinte du hantavirus souche des Andes, tandis que 26 personnes sont considérées comme cas contact et sont isolées à l'hôpital.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la contagion humaine nécessite un contact très proche. « Le risque pour la santé publique a été réévalué à la lumière des informations les plus récentes disponibles, et le risque global reste faible », a réaffirmé l'OMS dans un bulletin d'évaluation publié dimanche soir.
Cependant, le virus a une période d'incubation pouvant aller jusqu'à six semaines. D'autres cas parmi les occupants du navire pourraient donc apparaître à l'avenir, selon l'OMS.
27 personnes placées à l'isolement
« Bien que d'autres cas puissent encore survenir parmi les passagers et les membres d'équipage exposés avant la mise en place des mesures de confinement, le risque de transmission ultérieure devrait être réduit après le débarquement et la mise en œuvre des mesures de contrôle », a déclaré l'OMS.
Lorsque l'hantavirus a été signalé à bord, le MV Hondius transportait des dizaines de passagers de plusieurs nationalités. Plus de 120 personnes ont déjà débarqué aux Canaries le 10 mai, puis ont été rapatriées dans leur pays ou évacuées vers les Pays-Bas, dont le navire bat pavillon.
Parmi les 27 derniers occupants, on compte 25 membres d'équipage et deux soignants : 17 Philippins, quatre Néerlandais, quatre Ukrainiens, un Russe et un Polonais. Ils seront placés en quarantaine au port ou s'isoleront à domicile. Tous sont asymptomatiques à ce stade, selon le croisiériste Oceanwide Expeditions.
Le corps d'une Allemande décédée pendant le voyage est également toujours à bord. Une fois le navire vide, un « plan de nettoyage » sera mis en place et débutera dans la journée, a indiqué Oceanwide Expeditions, sans plus de précisions.
