Endométriose : au-delà des douleurs menstruelles, des symptômes digestifs omniprésents
Contrairement aux idées reçues, l’endométriose ne se résume pas à de simples douleurs dans le bas-ventre pendant les règles. Cette maladie gynécologique, qui affecte environ deux millions de femmes en France, se manifeste également par une série de symptômes digestifs souvent négligés ou mal diagnostiqués. Des ballonnements persistants, des crampes d'estomac, des alternances de diarrhée et de constipation, ou encore des douleurs lors de la défécation peuvent signaler la présence de cette pathologie.
Des signaux digestifs universels mais méconnus
Selon le docteur Erick Petit, radiologue expert de l’endométriose et président de Résendo, les symptômes digestifs sont les seuls à être présents chez la totalité des femmes atteintes. Pourtant, ces manifestations restent largement sous-estimées dans le milieu médical. Face à des troubles comme un ventre gonflé ou des crampes, nombreuses sont les patientes qui consultent un gastro-entérologue, subissant parfois des examens invasifs comme la coloscopie, sans que la cause réelle ne soit identifiée.
Le docteur Petit déplore cette situation : « Si les médecins ne trouvent rien, ils leur diront qu’elles souffrent d’un syndrome de l’intestin irritable, car la plupart ignorent qu’il peut s’agir de symptômes de l’endométriose. » Ce manque de reconnaissance peut retarder le diagnostic de plusieurs années, comme en témoigne Sixtine, 33 ans, qui a longtemps attribué ses ballonnements et son inconfort digestif à des problèmes alimentaires plutôt qu’à une maladie gynécologique.
Une inflammation systémique à l'origine des troubles
L’endométriose se caractérise par la formation de lésions sur divers organes, notamment les ovaires, les trompes, l’utérus, mais aussi le rectum ou le côlon dans les cas d’endométriose digestive. Cependant, comme l’explique la docteure Emilie Faller, chirurgienne et gynécologue obstétricienne, les atteintes digestives directes sont relativement rares. Les symptômes observés résultent plutôt d’une inflammation systémique qui se propage dans le sang et affecte l’ensemble des organes du pelvis, y compris l’intestin, particulièrement sensible.
Cette inflammation peut entraîner des troubles fonctionnels digestifs, similaires à ceux du syndrome de l’intestin irritable. Le docteur Petit précise : « Lorsque l’atteinte est rectale, les femmes peuvent éprouver des difficultés à évacuer les selles, accompagnées de douleurs et parfois de saignements. » Ces manifestations spécifiques nécessitent une approche diagnostique adaptée, intégrant une expertise en gynécologie et en radiologie.
Des solutions pour atténuer l'inconfort digestif
Pour réduire les symptômes digestifs liés à l’endométriose, les professionnels de santé recommandent plusieurs approches complémentaires :
- Un régime anti-inflammatoire : Limiter la consommation de gluten, de lactose, de café et d’alcool, tout en privilégiant les aliments riches en Oméga 3, peut aider à diminuer l’inflammation et les ballonnements. Le docteur Petit souligne qu’il existe jusqu’à 250 intolérances alimentaires fréquemment associées à cette maladie, justifiant parfois le recours à des tests nutritionnels spécialisés.
- La prise d’une pilule en continu : Supprimer les règles permet de réduire l’inflammation et, par conséquent, les douleurs digestives, selon la docteure Faller.
- L’activité physique régulière : Plusieurs études ont démontré que l’exercice aide à mieux gérer la douleur. La kinésithérapie peut également être bénéfique en favorisant la mobilité des organes et en atténuant les sensations douloureuses.
En dernier recours, si les traitements médicaux et les modifications du mode de vie ne suffisent pas, une intervention chirurgicale peut être envisagée pour retirer les lésions endométriosiques. Cette option reste cependant réservée aux cas les plus sévères, après échec des autres approches thérapeutiques.
À l’occasion de la journée mondiale de lutte contre l’endométriose, il est crucial de sensibiliser le grand public et les professionnels de santé à ces symptômes digestifs trop souvent ignorés, afin d’améliorer le diagnostic et la prise en charge des millions de femmes concernées.
