Comme annoncé depuis longtemps, Pierre Vacance a quitté la présidence du comité local du Souvenir français qu'il avait créé à Rougiers en 1996. Alain Pierlot lui succède à la tête de cette association dédiée au devoir de mémoire.
Un engagement de trente ans
Pierre Vacance avait fondé le comité le 26 juin 1996 avec un objectif précis : restaurer la tombe des soldats où reposait Félix Aubregat, le grand-père de son épouse, mort pour la France le 20 août 1914, aux côtés de cinq autres frères d'armes. En six mois, l'association comptait déjà 72 adhérents. Ce nombre est monté à 108, dont des écoliers à titre gratuit en 2000 et 2001. Aujourd'hui, le comité rassemble une soixantaine de membres, parmi lesquels deux enseignantes, Audrey Manna et Tiphanie Perez, décorées de la médaille de bronze du Souvenir français.
Des actions marquantes
La tombe à l'origine de l'association a été restaurée grâce aux fonds récoltés lors d'un repas-spectacle en 1998. Inaugurée le 19 décembre de la même année, elle a été de nouveau restaurée par les membres du bureau en 2015. Des plaques en terre cuite, réalisées par des élèves, ont été apposées à l'occasion du centenaire de la Première Guerre mondiale, et une autre pour le 70e anniversaire de la Fête de la Victoire de 1945.
L'association a également organisé des expositions : « Mémoire de Rougiérois à la Grande Guerre » en 1998, visitée par plus de 200 personnes, puis une seconde sur les débarquements de Normandie et de Provence, régulièrement présentée à l'école ou dans les salles communales. En 2018, pour le centenaire du 11 novembre, le recueil « Les poilus de Rougiers dans la Grande Guerre » a été édité, retraçant l'histoire de 165 soldats.
Transmettre la mémoire aux jeunes
Depuis l'an 2000, des sorties sont organisées avec les enfants : plages du Débarquement de Provence, mémorial du Faron, musée de l'Artillerie à Draguignan, rade de Toulon, musée de la Libération du Muy… En 2008, 15 élèves de CM2 ont passé une semaine à Verdun. Au total, environ mille élèves ont été accompagnés dans ces activités mémorielles, ainsi que dans d'autres sorties scolaires, comme des séances de cinéma à Noël.
Un pilier de la vie locale
Au-delà du Souvenir français, Pierre Vacance a été très impliqué dans la vie du village : Père Noël pour les maternelles, membre du comité des fêtes, des associations « Il était une fois Rougiers » et « Les Gens heureux », organisateur du Téléthon, projectionniste de cinéma avec la FOL puis cofondateur de l'association du cinéma. Il a consacré 32 ans à l'entretien des voies à la SNCF.
La passation
Pierre Vacance ne compte pas s'arrêter là : il continuera à intervenir en milieu scolaire et en tant que délégué de zone. Alain Pierlot prend la présidence, secondé par Rémie Laugier (trésorerie), Georget Dalibot (vice-présidence et porte-drapeau), Antoinette Barbarroux et Paul Andries (bureau). Les cérémonies officielles, les interventions scolaires et les expositions sont maintenues. Un parcours mémoriel pédagogique sera créé avec les CM2 et le Conseil municipal des enfants, et le recensement des sépultures des morts pour la France se poursuit.
