À Sète, l'association Habitat Jeunes célèbre son demi-siècle d'existence. La structure, qui accueille des dizaines de jeunes de 16 à 25 ans, s'est imposée comme une étape charnière face à la tension du marché locatif privé. Avec 65 logements répartis sur trois sites réhabilités, elle propose bien plus qu'un toit : un accompagnement éducatif et social global, appuyé sur des outils comme le bail glissant.
Une histoire ancrée depuis 1976
Pour comprendre l'histoire d'Habitat Jeunes Sète, il faut remonter à 1976. À l'origine, le bâtiment historique, situé au 14 rue Louis-Blanc, appartenait aux Sœurs de l'Alliance, qui y hébergeaient de jeunes femmes venues se former comme infirmières à Sète. Depuis, le site s'est profondément métamorphosé. Les cellules de 7 m² avec douches sur le palier ont laissé place à des espaces réhabilités. La structure s'est développée sur trois sites, dont Le Sévigné et Le Phare, pour totaliser 65 logements, complétés par une résidence de neuf places pour mineurs non accompagnés.
Le public accueilli est âgé de 16 à 25 ans, mais la moyenne d'âge est très jeune : 19 ans, contre 23 ans dans des métropoles comme Montpellier. « Ils viennent chez nous car ils cherchent à se loger. Ils cherchent un toit. Ce sont souvent des jeunes du bassin de Thau qui quittent pour la première fois leur cocon familial, après avoir trouvé un emploi ou un apprentissage », précise la directrice, Céline Senégas, en poste depuis 12 ans.
Une demande croissante et des séjours plus longs
En une décennie, la durée moyenne de séjour est passée de moins de six mois à un an. « On a une demande de plus en plus croissante, et les jeunes restent plus longtemps », observe la directrice, pour qui la structure s'est imposée comme une étape charnière face au prix des locations sétoises. La mise à disposition d'un studio moyennant une redevance modérée (studio à partir de 300 €, chambre à 200 €) constitue une porte d'entrée, mais la mission d'Habitat Jeunes repose sur un accompagnement éducatif et social global.
L'équipe de 18 salariés, incluant travailleurs sociaux, infirmière et animateur, aide les jeunes apprentis (26 %), actifs (20 %) ou scolaires (15 %) à apprivoiser la vie d'adulte. « Gestion du budget, entretien du logement ou maîtrise des factures d'énergie : la pédagogie est quotidienne », explique Céline Senégas.
La Boutique Logement et le bail glissant
Accéder à un logement autonome dans le parc privé sétois relève souvent du défi pour des jeunes sans garant. Pour les soutenir, Habitat Jeunes met à disposition une « Boutique Logement ». Au-delà des conseils administratifs et de l'apprentissage de la recherche, l'association s'appuie sur un outil spécifique : le bail glissant. Pendant un an, l'association se porte locataire en titre du logement extérieur, tandis que le jeune y réside en sous-location. Si durant cette période le résident honore ses redevances et entretient correctement les lieux, le bail glisse directement à son nom. Un dispositif pragmatique qui lève les doutes des propriétaires et facilite l'accès durable à l'habitat.
Alexandre, l'animateur de la structure, complète : « Depuis la crise sanitaire et l'essor des réseaux sociaux, rompre l'isolement est devenu un enjeu prioritaire. Nous avons un rôle d'éducation populaire. On tisse avec eux un lien de confiance pour leur donner des repères dans la vie et des clés de compréhension sur le monde qui les entoure. Nous, on est que de passage dans leur vie. » Sur place, des espaces collectifs rénovés et une cuisine partagée permettent de créer du lien social et d'encourager l'entraide entre résidents.
Un cinquantenaire coconstruit avec les jeunes
La célébration du cinquantenaire, les 17, 18 et 20 septembre, sera l'illustration du désir de coconstruction et de vivre-ensemble entre résidents. Les jeunes ont participé eux-mêmes à l'élaboration du programme d'activités, associé aux nombreux partenaires locaux. Au menu des festivités, on retrouvera une exposition photo-sonore immersive intégrant des capsules audio, une course d'orientation, des épreuves de rames, la création d'une fresque artistique ou encore une soirée musicale au Dancing.
