Le tribunal de Tarascon se penchera en 2027 sur une plainte en diffamation déposée par le photographe d'Associated Press Nick Ut contre Netflix et son documentaire The Stringer. Ce film remet en cause l'attribution du célèbre cliché intitulé « la petite fille au napalm », pris pendant la guerre du Vietnam. Vendredi 15 mai, le tribunal a fixé le calendrier des audiences, prévoyant un examen au fond en février et mars 2027.
Un cliché iconique contesté
La photographie, prise le 8 juin 1972, montre une fillette vietnamienne courant nue sur une route après un bombardement au napalm à Trang Bang, dans le sud du Vietnam. Elle est devenue l'un des symboles des horreurs de la guerre. Le cliché en noir et blanc a valu au photoreporter américano-vietnamien Nick Ut, alors âgé de 22 ans, un prix Pulitzer et un World Press Photo en 1973.
Cependant, la diffusion en janvier 2025 du documentaire The Stringer, réalisé par Bao Nguyen et produit par la VII Foundation, a semé le doute. Dans ce film, plusieurs témoins présents lors du bombardement affirment que la photo aurait été prise par un journaliste pigiste vietnamien, Nguyen Thanh Nghe, avant d'être vendue à AP.
Des incohérences soulevées
Selon le documentaire, l'agence aurait préféré attribuer la photo à Nick Ut, l'un de ses salariés également présent. Une enquête de l'ONG française INDEX suggère que la position de Nick Ut par rapport à la scène et l'appareil utilisé ne correspondent pas aux éléments connus. Le film soutient aussi que le rôle de Nick Ut dans le sauvetage de la fillette, Kim Phuc, aurait été exagéré.
Nick Ut conteste vigoureusement ces accusations et réaffirme être l'unique auteur du cliché. Il demande 100 000 euros de dommages et intérêts et 20 000 euros pour frais de justice, selon le New York Times. Le tribunal a fixé à 6 000 euros la somme à consigner sous deux mois. L'avocat de Netflix, Me Bouffier, n'a pas commenté. En mai 2025, World Press Photo a suspendu l'attribution officielle du cliché à Nick Ut. AP, après une enquête interne, continue de créditer Nick Ut, tout en admettant qu'il est impossible de prouver exactement ce qui s'est passé ce jour-là il y a plus de cinquante ans.
