Une mère condamnée à perpétuité pour avoir vendu sa fille
Ce jeudi 29 mai, un tribunal sud-africain a condamné une mère à la réclusion à perpétuité pour avoir vendu sa fille de six ans. L'affaire, qui a suscité une vive indignation dans le pays, a abouti à la peine maximale pour traite d'êtres humains.
Les faits
Racquel Smith, 30 ans, a été reconnue coupable d'avoir kidnappé et vendu sa fille Joshlin Smith pour 20 000 rands (environ 1 100 dollars). La petite fille avait disparu en février 2024 de son domicile à Saldanha Bay, une petite ville de pêcheurs située à 135 kilomètres au nord du Cap. Malgré d'intenses recherches, elle n'a jamais été retrouvée.
Une mère sans émotion
Lors du prononcé de la peine, Racquel Smith est restée impassible, le regard vide, semblant détachée de la gravité de la situation. Pourtant, au moment de la disparition, elle avait suscité la sympathie du public. Des photos de Joshlin, montrant ses yeux verts, son large sourire et ses couettes brunes, étaient devenues virales sur les réseaux sociaux, déclenchant une vaste opération de recherche nationale.
Les coaccusés également condamnés
Les deux coaccusés de Racquel Smith, Jacquen Appollis et Steveno van Rhyn, ont également été condamnés à la réclusion à perpétuité pour traite d'êtres humains et à 10 ans de prison pour enlèvement. Le juge Nathan Erasmus a ordonné leur inscription au registre de la protection de l'enfance.
Une affaire qui a ému le pays
L'enlèvement de Joshlin Smith avait provoqué une vive émotion en Afrique du Sud. Un ministre avait même offert une récompense d'un million de rands (54 000 dollars) pour son retour en toute sécurité. L'Afrique du Sud, qui connaît l'un des taux de criminalité les plus élevés au monde, voit les enlèvements d'enfants augmenter, suscitant l'inquiétude des familles.
