Une macabre découverte a eu lieu fin juillet à Lancaster, en Caroline du Sud. Alors que les forces de l'ordre intervenaient dans une maison après la mort d'une femme, elles ont découvert trois autres personnes retenues captives dans le sous-sol, certaines depuis plusieurs années.
Une intervention de routine qui tourne au cauchemar
Le 25 juillet dernier, la police de Lancaster est appelée pour un décès dans une habitation. Sur place, les agents découvrent le corps sans vie d'une femme. Mais en explorant les lieux, ils tombent sur trois personnes vivant dans des conditions indignes : un homme et deux femmes, tous séquestrés. L'une d'elles était captive depuis 2015, soit dix ans.
Un suspect arrêté
Donnie Ray Birchfield Jr., 35 ans, propriétaire de la maison, a été arrêté le 1er août. Il est accusé d'avoir séquestré et maltraité les quatre victimes. L'autopsie de la femme décédée révèle des "violences physiques" et une privation de nourriture et de soins médicaux pendant plusieurs mois.
Des conditions de vie inhumaines
Les victimes, dont le mari de la défunte, vivaient enfermées dans le sous-sol. Elles n'avaient jamais le droit de sortir. Birchfield surveillait leurs téléphones pour les empêcher d'appeler à l'aide. Il leur infligeait régulièrement des violences physiques et les privait de nourriture et d'accès aux toilettes.
L'une des ex-compagnes du suspect raconte avoir été menacée de mort, ainsi que sa famille. Birchfield lui aurait dit : "Je sais, grâce à mon expérience, comment me débarrasser d'un corps."
Des vols et une mise en détention
En plus des séquestrations, Birchfield est accusé d'avoir extorqué de l'argent au couple et d'avoir utilisé leur carte bancaire. Il aurait ainsi volé 11 800 dollars au cours des huit derniers mois. Il est actuellement détenu sans possibilité de libération.
