Philippe Sophia, commandant des sapeurs-pompiers d'Antibes, tire sa révérence après trois décennies de dévouement
Le commandant Philippe Sophia, à la tête des sapeurs-pompiers d'Antibes depuis 2024, a officiellement pris sa retraite après une carrière exemplaire de plus de 30 ans. Chef de la compagnie antiboise depuis la fin de l'année dernière, ce professionnel du secours quitte ses fonctions avec un profond pincement au cœur, marquant la fin d'une époque riche en interventions et en engagements.
Une carrière débutée dans le Var et achevée à Antibes
Philippe Sophia a commencé sa carrière en tant que sapeur-pompier volontaire à Hyères, dans le Var, où il a grandi. En 1994, il a rejoint Antibes, de l'autre côté du massif de l'Estérel, pour y faire ses classes. Initialement tenté par une carrière de professeur d'EPS, il a finalement opté pour l'uniforme rouge, attiré par le secours à la personne, le travail d'équipe et le don de soi. « Étant du Var, j'ai très jeune été sensibilisé aux dégâts que peut faire un incendie. Mais pour moi, le rôle d'un sapeur-pompier va bien au-delà. Le feu, finalement, ne représente que 6 % de nos interventions », confie-t-il, la gorge nouée par l'émotion.
Du rang au commandement : un parcours ascendant
Grand sportif et ancien joueur de water-polo de première division, Philippe Sophia a gravi les échelons pendant plus de 10 ans, s'imprégnant des diverses interventions. En 2006, il a passé le concours de 2e classe, devenant adjoint au chef de centre de Grasse. « À mon sens, avoir fait du rang donne les outils nécessaires pour bien diriger les hommes. Parce qu'on sait tout ce que comprend une journée de garde type », explique-t-il, tout en reconnaissant la complémentarité avec ses collègues. En 2015, il a rejoint la caserne de Cagnes-sur-Mer comme responsable de la formation, avant de prendre les rênes de la compagnie d'Antibes fin 2024, après avoir obtenu les grades de capitaine puis de commandant.
Une retraite empreinte d'émotion et de souvenirs
Derrière son sourire franc et son allure décontractée, Philippe Sophia avoue que la fin de sa carrière est « brutale ». Les yeux rougis, il peine à articuler ses sentiments, soulignant l'attachement profond à son métier. Ce baroud d'honneur à Antibes clôt un curriculum vitae riche, marqué par des décennies de service public et d'engagement envers la communauté. Sa retraite symbolise non seulement la fin d'une ère pour les sapeurs-pompiers locaux, mais aussi le témoignage vivant d'une vocation inébranlable.
