Ce lundi 14 septembre, peu avant 21 heures, deux branches d'un arbre de la place Jean-Jaurès à Montpellier se sont abattues sur la terrasse du café Le Petit Nice, alors que des clients étaient attablés. L'incident n'a fait aucun blessé, mais a provoqué une vive frayeur parmi les personnes présentes.
Une chute impressionnante en pleine terrasse
« Même s'il n'y a pas eu de blessé, nous avons quand même eu peur », expliquait-on ce mardi matin au café, alors que la terrasse venait d'être dressée pour une nouvelle journée. Les témoins décrivent une scène marquante : « En fait on a entendu un gros craquement, puis une branche est tombée, puis l'autre juste après… Heureusement que c'était au bout de la terrasse, plutôt côté route. »
Les deux branches provenaient d'un mélia, un arbre pourtant réputé pour sa robustesse. Leur chute est survenue au bout de la terrasse, du côté de la route, ce qui a limité les risques pour les clients installés plus au centre.
Des causes encore indéterminées
L'origine de cette chute reste inconnue. Plusieurs hypothèses sont évoquées : une fragilité héritée de la tempête d'août dernier ou les effets de la chaleur estivale sur l'arbre. Les mélias de la place Jean-Jaurès paraissent pourtant en bon état, ce qui rend l'incident d'autant plus surprenant.
Ce mardi matin, les services municipaux ont déblayé le site pour dégager le passage. Les branches avaient été enlevées et rien ne semblait constituer un futur danger pour les passants ou les clients des terrasses environnantes.
Une intervention rapide des services municipaux
L'intervention des équipes municipales a permis de sécuriser rapidement la zone. La terrasse du Petit Nice a pu être redéployée pour une nouvelle journée d'activité, comme le confiait le personnel du café. Aucune mesure supplémentaire n'a été annoncée à ce stade, mais l'incident rappelle l'importance de la surveillance des arbres en milieu urbain.
Pour l'heure, les clients et le personnel du Petit Nice retiennent surtout la chance de s'en sortir sans blessé. La ville de Montpellier n'a pas communiqué sur d'éventuelles inspections supplémentaires des arbres de la place Jean-Jaurès.
