L'unité cynophile de Nîmes : une force polyvalente au service des enquêtes
Le groupe d'investigation cynophile implanté à Nîmes constitue une ressource précieuse pour la gendarmerie du Gard. Composé de onze militaires, dont huit maîtres-chiens et trois suppléants, cette unité spécialisée dispose de quatorze chiens aux compétences variées. Sous la direction du major Bruno Mourier, ces équipes cynophiles interviennent sur des missions diversifiées, allant des perquisitions aux contrôles sur la voie publique, en passant par la recherche de personnes disparues.
Des missions variées et essentielles
Les chiens et leurs maîtres sont régulièrement sollicités pour accompagner les enquêtes judiciaires et les dispositifs de maintien de l'ordre. Leurs interventions permettent régulièrement la découverte de caches de stupéfiants comme la cocaïne ou le cannabis, mais aussi de liasses de billets et d'armes. Les missions incluent également des contrôles dans les transports en commun tels que les bus et les trains, ainsi que dans les centres-villages et zones côtières comme le Grau-du-Roi.
Le major Mourier explique : "Nos missions sont variées. Elles peuvent également déboucher sur des captures de chiens au domicile de suspects. Et dans certains cas, on est amené à sortir du département." Certaines équipes, notamment celles spécialisées dans la recherche de personnes, interviennent régulièrement hors de la région pour assister d'autres unités de gendarmerie.
Le Saint-Hubert : la star des pisteurs
Parmi les chiens spécialisés, le Saint-Hubert se distingue par ses capacités exceptionnelles de pistage. Doté d'un flair ultra-développé, ce chien est sollicité lorsque les chiens traditionnels comme les bergers allemands ou belges ne parviennent pas à localiser une personne recherchée. "Il a la particularité d'avoir un flair beaucoup plus développé, mais aussi d'être spécialisé dans la recherche. C'est un pisteur, c'est un traqueur", précise le major Mourier.
Originellement dédié à la traque du gros gibier, le Saint-Hubert a vu son instinct de chasse réorienté vers la recherche de l'odeur humaine. Pour lui, chercher une personne disparue équivaut à chasser une proie, ce qui en fait un auxiliaire particulièrement motivé. Cette spécialité explique pourquoi des régions comme la Nouvelle-Aquitaine ou Rhône-Alpes Auvergne font régulièrement appel à l'unité nîmoise.
Le Malinois : le couteau suisse de la détection
La majorité du cheptel cynophile est constituée de bergers belges malinois, qui représentent environ 80% des effectifs. "C'est le chien le plus polyvalent actuellement", affirme le major Mourier. Ces chiens excellent aussi bien dans la défense que dans la recherche, tout en étant faciles à dresser et rapides à apprendre.
Le dressage de ces chiens polyvalents repose sur leur mémoire olfactive exceptionnelle. "On peut aller jusqu'à 10, 15 odeurs pour ces chiens d'explorations", explique le chef de l'unité. Les chiens sont entraînés à reconnaître simultanément les odeurs de stupéfiants, de billets et de poudre, ce qui leur permet d'intervenir sur des scènes d'enquête complexes.
Une diversité de races pour des besoins spécifiques
Outre les malinois et les Saint-Hubert, l'unité compte également quelques bergers allemands, reconnus pour leurs excellentes qualités. D'autres races plus petites, comme le Springer Spagnol ou le Jack Russell, bien que non présentes dans le Gard, sont utilisées dans d'autres unités pour leurs grandes qualités olfactives et leur capacité à accéder à des espaces confinés.
Ces petits chiens trouvent notamment leur utilité dans les aéroports et zones portuaires, où leur taille réduite leur permet d'explorer des endroits inaccessibles à leurs congénères plus grands. Cette diversité raciale permet à la gendarmerie d'adapter ses moyens cynophiles aux spécificités de chaque mission.
L'unité cynophile de Nîmes représente ainsi un maillon essentiel dans la chaîne des investigations judiciaires, démontrant quotidiennement l'efficacité et la polyvalence des chiens spécialement entraînés pour assister les forces de l'ordre.
