Larry, le chat de Downing Street, célèbre quinze années au cœur du pouvoir britannique
Le célèbre chat Larry fête ce dimanche son quinzième anniversaire à Downing Street, établissant une longévité remarquable qui dépasse celle de nombreux dirigeants britanniques ayant résidé au 10 Downing Street. Ce félin emblématique, devenu une véritable institution, continue de captiver le public britannique et international par sa présence constante au sein du pouvoir exécutif.
Quatre décennies félines au service de l'État
Larry est arrivé à la résidence officielle du Premier ministre britannique le 15 février 2011, en provenance du refuge pour animaux de Battersea. Sa mission officielle était de chasser les souris du cœur du pouvoir, ce qui lui a valu le titre officiel de « Chef Souricier » sur le site web de Downing Street. Selon la description officielle, « Larry passe ses journées à accueillir les invités, à inspecter les dispositifs de sécurité et à tester la qualité du mobilier d'époque pour y faire la sieste ».
L'âge exact de Larry reste cependant un mystère, Downing Street ayant toujours refusé de communiquer sur ce sujet. Certaines sources évoquent même un âge de 19 ans, ce qui équivaudrait à 92 années humaines, renforçant ainsi son statut de doyen des résidents de Downing Street.
Un témoin silencieux des bouleversements politiques
Larry a assisté à des changements politiques majeurs :
- Accueilli par David Cameron en 2011, il a vu son départ en 2016 après le référendum sur le Brexit
- Il a survécu aux tumultes du divorce avec l'Union européenne sous Theresa May
- Il a été témoin du « partygate » sous Boris Johnson pendant la pandémie
- Il a entrevu le bref passage de Liz Truss en 2022
- Il a cohabité avec Rishi Sunak et son labrador Nova
- Il a finalement connu l'alternance politique avec l'arrivée de Keir Starmer en juillet 2024
Une célébrité des réseaux sociaux et au-delà
Larry possède une présence numérique impressionnante avec un compte X suivi par plus de 877 500 abonnés. Ce compte humoristique, géré par un anonyme, présente régulièrement :
- Des critiques des conditions météorologiques britanniques
- Des commentaires satiriques sur les personnalités politiques
- Nigel Farage, leader du parti Reform UK, comme cible récurrente
Sa notoriété s'étend également à la littérature avec la publication de « The Larry Diaries » en octobre 2011, retraçant ses 100 premiers jours à Downing Street. Sur la scène internationale, Larry vole régulièrement la vedette aux dirigeants étrangers, comme lors de la visite du président ukrainien Volodymyr Zelensky en décembre ou celle du président polonais Karol Nawrocki en janvier, où il a même fait trébucher un photographe.
La nouvelle garde féline de Downing Street
Larry n'est plus le seul félin à résider à Downing Street. Il doit désormais composer avec la présence de deux nouveaux compagnons : JoJo et Prince, les chats de la famille Starmer. Keir Starmer avait annoncé en septembre 2024 l'arrivée de Prince, un chat sibérien, après des négociations familiales concernant le choix d'un animal de compagnie.
Cependant, les admirateurs de Larry peuvent se rassurer : contrairement aux autres animaux qui accompagnent leurs propriétaires, Larry est considéré comme un fonctionnaire permanent de Downing Street. Son statut officiel lui garantit donc de pouvoir rester à son poste quel que soit le changement de gouvernement, faisant de lui un véritable pilier immuable au cœur de l'appareil d'État britannique.
