Une course contre la montre est engagée pour sauver sept personnes prises au piège d'une grotte dans le centre du Laos. Le groupe, qui s'était rendu dans la province montagneuse de Xaisomboun le 19 mai dernier pour chercher de l'or, s'est fait surprendre par des crues soudaines bloquant la sortie.
Un rescapé a donné l'alerte
Bounkham Luanglath, responsable de l'organisation Laos Rescue Volunteer for People, a expliqué lundi à l'Associated Press qu'un membre du groupe avait réussi à s'échapper avant que la sortie ne soit bloquée. C'est lui qui a alerté les autorités. Depuis, les sauveteurs ne sont pas parvenus à entrer en contact avec les autres personnes toujours bloquées.
Des conditions météorologiques difficiles
Les recherches se poursuivent dans des conditions particulièrement difficiles, alors que la pluie continue de tomber. Des images publiées sur les réseaux sociaux montrent les secouristes s'activer à l'entrée de la grotte. « Nous avons dû ressortir car le niveau de l'eau augmentait », a témoigné le sauveteur thaïlandais Chakkit Taengtan dans une vidéo publiée dimanche sur sa page Facebook et relayée par ABC News.
Des renforts et des plongeurs mobilisés
Des secouristes thaïlandais sont arrivés sur place dimanche pour prêter main-forte à leurs collègues et des plongeurs tentent de progresser dans les parties inondées en direction de la zone où pourrait être coincé le groupe, à 100 mètres de l'entrée. Certains des sauveteurs ont participé en 2018 au sauvetage spectaculaire de jeunes footballeurs en Thaïlande.
La grotte est connue des habitants de la région qui s'y rendent régulièrement à la recherche de dépôts d'or. Les autorités les avaient mis en garde contre les risques liés à la cavité étroite, notamment pendant la saison des pluies.
