Les astronautes présents à bord de la Station spatiale internationale (ISS) ont reçu l'ordre de la NASA de se préparer à une éventuelle évacuation ce vendredi 5 juin 2026, alors qu'une fuite d'air s'aggrave dans la partie russe de la station. Les quatre astronautes de la mission Crew-12 actuellement à bord de l'ISS, deux Américains, la française Sophie Adenot et un cosmonaute russe, ont reçu l'instruction d'embarquer dans leur capsule Crew Dragon, amarrée à la station, et d'enfiler leurs combinaisons spatiales. Cette mesure vise à les préparer à une évacuation d'urgence si la fuite d'air venait à s'aggraver, a précisé un responsable de la NASA à Reuters. Un équipage russe tente en parallèle de réparer la fuite d'air, a indiqué l'agence spatiale américaine.
Des petites fuites d'air ces derniers mois
La NASA et l'agence spatiale russe Roscosmos, les deux principaux opérateurs de l'ISS, débattent depuis plusieurs mois des causes et des solutions possibles concernant de petites fuites d'air détectées dans le module de service russe Zvezda, l'un des éléments essentiels de la station spatiale, dont la taille est comparable à celle d'un terrain de football. Jusqu'à présent relativement limitées, ces fuites se sont aggravées ce lundi 1er juin, passant d'une perte d'environ une livre d'air par jour (environ 450 grammes) à deux livres par jour (près de 900 grammes), selon un haut responsable de la NASA ayant requis l'anonymat.
Cette augmentation soudaine a déclenché une alerte maximale au sein des équipes au sol. Les astronautes, déjà formés aux procédures d'urgence, ont exécuté les consignes avec calme et professionnalisme. La capsule Crew Dragon, développée par SpaceX, est conçue pour permettre un retour rapide sur Terre en cas de besoin. Les opérations de réparation menées par les cosmonautes russes se concentrent sur l'identification de la source exacte de la fuite, qui pourrait provenir d'un joint défectueux ou d'une microfissure dans la structure du module Zvezda.
Cette situation rappelle les défis techniques et humains posés par l'exploitation d'une infrastructure aussi complexe que l'ISS, vieille de plus de 25 ans. Les agences spatiales collaborent étroitement pour garantir la sécurité des équipages et la continuité des missions scientifiques. Pour l'heure, la situation reste sous contrôle, mais la vigilance est de mise.
