Un homme de 78 ans a été placé en garde à vue après avoir tenté de mettre le feu à la résidence secondaire où le petit Émile Soleil avait disparu en 2023, au Vernet (Alpes-de-Haute-Provence). Le procureur de Digne-les-Bains, Antoine Pesme, a indiqué que dans la nuit de vendredi à samedi, vers 0 h 30, plusieurs départs de feu ont été constatés autour de la maison des grands-parents d’Émile.
Intervention rapide des secours
Grâce à l’alerte d’un habitant, les pompiers sont intervenus rapidement, évitant des dégâts majeurs. La maison était inoccupée. Les gendarmes ont signalé une forte odeur d’essence, confirmant un acte volontaire. L’homme interpellé, originaire de Marseille, avait réservé une chambre d’hôtel sur la commune la veille et s’était renseigné sur le lieu de résidence de la famille Vedovini.
Interpellation sans résistance
Il a été arrêté à son hôtel au petit matin, sans opposer de résistance, et présentait une odeur d’essence. Une enquête pour dégradation par un moyen dangereux a été ouverte, confiée aux gendarmes de Seyne-les-Alpes. L’avocat de la grand-mère d’Émile, Me Julien Pinelli, attend que le suspect s’exprime sur ses motivations.
La disparition d’Émile
Le petit garçon de deux ans et demi s’était volatilisé du Haut-Vernet le 8 juillet 2023, au lendemain de son arrivée chez ses grands-parents. En 2025, les grands-parents et deux de leurs enfants majeurs avaient été placés en garde à vue pour homicide volontaire, puis relâchés faute de charges suffisantes. Début 2026, 106 prélèvements ADN ont été effectués parmi les habitants proches du hameau.
