Ce jeudi 30 juillet 2026, l'adjudant Jérémy Werbrouck, 32 ans, ne s'attendait pas à vivre une intervention pendant son jour de repos. Ce militaire de la brigade de Beaulieu-sur-Mer, actuellement en renfort à Mandelieu-La Napoule, profitait de la matinée avec quatre autres gendarmes mobiles et un policier maltais, eux aussi en renfort sur le secteur. Tous avaient décidé d'aller faire du paddle et du canoë à Théoule-sur-Mer, sur la Côte d'Azur.
Vers 10 h 40, leur sortie a pris une tournure inattendue. « On était à la Pointe de l'Aiguille quand on a vu une épaisse fumée noire au loin », raconte le gendarme. En pagayant pour se rapprocher, le groupe découvre un bateau d'environ six mètres en proie aux flammes.
Un bateau en feu repéré au large de Théoule-sur-Mer
La fumée noire, visible à une certaine distance, guidait les secours improvisés. En s'approchant, les gendarmes réalisent que l'embarcation est déjà bien embrasée. Les trois occupants, eux, ont sauté à l'eau pour échapper aux flammes. « En arrivant, on a vu qu'il y avait trois personnes qui avaient sauté à l'eau », poursuit le militaire.
Il s'agissait en réalité de trois scaphandriers qui travaillaient dans le secteur. Malgré l'incendie, ils continuaient de remonter à bord pour jeter à la mer du matériel et des bidons d'essence, afin d'éviter que le feu ne se propage davantage. « On les a fait monter avec nous avant de les déposer sur une paroi rocheuse, en sécurité », explique l'adjudant Werbrouck.
Un sauvetage coordonné entre paddles et secours maritimes
Les embarcations légères, paddle et canoë, ont été mises à contribution. Les trois scaphandriers ont été hissés un à un puis déposés sur une paroi rocheuse, loin des flammes et de la fumée. Pendant ce temps, le Cross Med, alerté par les occupants du bateau, avait déclenché les moyens de secours, notamment la gendarmerie maritime et les sapeurs-pompiers.
« Ils sont arrivés rapidement et les ont rapatriés à Port La Galère, à Théoule. Un d'entre eux était blessé », poursuit le gendarme. Le pilote de l'embarcation souffrait de brûlures aux premier et deuxième degrés au bras et à une jambe.
Un pilote victime d'un retour de flammes
Les premiers témoignages laissent penser que le moteur du bateau aurait pris feu sous l'effet de la chaleur. Le pilote aurait été victime d'un retour de flammes, et son tee-shirt se serait embrasé. Il n'aurait eu d'autre choix que de se jeter à l'eau pour éteindre les flammes.
Une fois à terre, il a été pris en charge par les pompiers. Les brûlures, bien que douloureuses, ne mettent pas sa vie en danger selon les premières informations. Il a ensuite été évacué vers un centre hospitalier pour recevoir des soins adaptés.
Un dénouement heureux malgré des dégâts matériels
Cette intervention, réalisée avec des moyens de fortune, montre une nouvelle fois la réactivité des forces de l'ordre, même en dehors de leur service. Les cinq gendarmes et le policier maltais étaient en repos, mais n'ont pas hésité à se porter au secours des victimes. Leur entraînement et leur sang-froid ont été décisifs.
Le bilan humain est finalement limité : un blessé léger et trois hommes sains et saufs. En revanche, le bateau, long d'environ six mètres, a été entièrement calciné. Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes exactes de l'incendie, même si la piste d'un problème mécanique lié à la chaleur semble privilégiée.
