Au moins 21 personnes, dont 12 enfants, sont mortes dans l'effondrement d'un immeuble d'habitation dans la bande de Gaza, ont rapporté les secouristes ce mercredi 16 septembre. L'édifice de six étages s'est écroulé en pleine nuit, alors que ses occupants dormaient. Une centaine de personnes se trouvaient encore sous les ruines mercredi, et les opérations de recherche se poursuivaient pour tenter de retrouver des survivants.
Un bâtiment précaire qui s'effondre sur des dormeurs
Selon les informations rapportées par Reuters, l'immeuble effondré faisait partie des quelque 2 000 bâtiments frappés par des bombardements israéliens qui offrent un habitat précaire et dangereux à la population de la bande de Gaza. Raed Al-Dahshan, directeur du service de protection civile de la ville de Gaza, a expliqué que le nombre limité de solutions d'hébergement avait contraint les habitants à s'installer dans ce bâtiment, pensant qu'il était sûr. « Or, à un moment donné, il s'est entièrement effondré, s'écroulant tragiquement sur des personnes qui dormaient », a-t-il déclaré.
« Nous entendons encore des voix sous les décombres », a ajouté Raed Al-Dahshan, exprimant son espoir que les secours puissent retrouver des survivants. Les équipes de secouristes travaillent sans relâche depuis l'aube pour dégager les décombres, mais les moyens disponibles sont limités.
Des opérations de sauvetage entravées par le manque de matériel
Alessandro Mrakic, chef du bureau de Gaza du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), a qualifié de « difficiles » les opérations de sauvetage en raison du manque de matériel adapté. « Il y a donc en réalité des gens qui creusent à mains nues. Nous devons nous préparer (à davantage de décès) », a-t-il ajouté. Les responsables palestiniens et onusiens imputent le manque d'engins de chantier sur le territoire aux restrictions imposées par Israël. L'État hébreu affirme que ces restrictions visent à empêcher les groupes paramilitaires de se procurer ce type de matériel lourd.
Un bilan humain et matériel considérable
L'offensive israélienne contre la bande de Gaza, lancée après le raid meurtrier du Hamas en octobre 2023 contre Israël, a engendré quelque 61 millions de tonnes de décombres et de débris, dont le déblaiement pourrait prendre sept ans, selon l'ONU. En octobre 2025, un cessez-le-feu conclu sous l'égide des États-Unis a mis fin aux combats à grande échelle à Gaza, mais il n'a pas mis un terme aux frappes israéliennes. Peu de progrès ont été réalisés depuis sur la voie d'une paix durable. Les secouristes poursuivent leurs recherches, mais le manque de moyens et l'ampleur des destructions laissent craindre un bilan encore plus lourd.
