L'ancien PDG du Bazar de l'Hôtel de Ville (BHV), Frédéric Merlin, est au cœur d'une polémique à Lyon. Selon une enquête de Libération publiée le 10 juillet 2026, il a entrepris des travaux de rénovation sur sa luxueuse maison classée sans avoir obtenu les autorisations nécessaires. La demeure, située dans le prestigieux quartier de la Croix-Rousse, est inscrite aux Monuments Historiques depuis 2012.
Des travaux sans permis sur un bien protégé
Les travaux, qui ont débuté en 2024, comprennent la modification de la façade, le remplacement des fenêtres et l'ajout d'une extension moderne. Or, pour un bien classé, toute intervention doit être préalablement approuvée par l'Architecte des Bâtiments de France (ABF). Selon les documents consultés par Libération, aucune demande de permis de construire n'a été déposée auprès de la mairie de Lyon.
Frédéric Merlin, qui a dirigé le BHV de 2015 à 2023, avait acquis la propriété en 2022 pour un montant estimé à 3,5 millions d'euros. La maison, construite au XIXe siècle, est un exemple typique de l'architecture lyonnaise avec ses traboules et ses cours intérieures. L'absence de permis a été signalée par des voisins et une association de défense du patrimoine, qui ont alerté les autorités.
Une enquête administrative ouverte
La mairie de Lyon a confirmé l'ouverture d'une enquête administrative. « Nous avons été informés de travaux non autorisés sur un bâtiment classé. Une procédure est en cours pour vérifier la conformité des travaux et prendre les mesures nécessaires », a déclaré un porte-parole de la mairie. Les sanctions possibles incluent une amende pouvant aller jusqu'à 300 000 euros et une obligation de remettre les lieux en état.
Contacté par Libération, Frédéric Merlin n'a pas souhaité commenter. Toutefois, une source proche du dossier affirme que l'ancien dirigeant « pensait que les travaux étaient mineurs et ne nécessitaient pas de permis ». Cette justification est contestée par les experts en patrimoine, qui rappellent que toute modification d'un bien classé est soumise à un contrôle strict.
Un précédent dans le milieu des affaires lyonnais
Cette affaire n'est pas isolée à Lyon. En 2023, un autre homme d'affaires avait été condamné pour avoir rénové sans permis un immeuble classé dans le Vieux Lyon. Les associations de protection du patrimoine dénoncent une « banalisation des infractions » et appellent à un renforcement des contrôles. « Ces biens sont notre histoire commune. Les ignorer, c'est les détruire », a déclaré Marie Dupont, présidente de l'association Patrimoine Lyonnais.
La maison de Frédéric Merlin reste pour l'instant en chantier. L'enquête devrait déterminer si les travaux peuvent être régularisés ou s'ils devront être annulés. En attendant, l'ancien PDG du BHV risque de voir sa propriété devenir un symbole des dérives de la rénovation immobilière sans autorisation.
