Des conditions météorologiques extrêmes sur le toit du monde
Un randonneur a perdu la vie et des centaines de personnes ont été bloquées par de fortes chutes de neige sur le plateau tibétain, au pied du mont Everest côté chinois. Les faits se sont déroulés dans la nuit de samedi à dimanche, alors que les randonneurs campaient à près de 5 000 mètres d'altitude dans la vallée de Karma.
Le récit des survivants
Une jeune randonneuse, FeiFei, originaire du Jiangsu (est de la Chine), a raconté à l'AFP son calvaire. Elle effectuait un trek de plusieurs jours avec trois amis et un guide local lorsque la tempête de neige a frappé. "Il fallait sans cesse déblayer la neige sur les tentes, mais je suis tombée de fatigue et ma tente s'est fait ensevelir", a-t-elle expliqué. Elle a finalement trouvé refuge dans une autre tente. Après deux jours de marche, le groupe a pu regagner le centre de secours, aidé par des pompiers qui ouvraient le chemin avec des yaks et des chevaux.
Une opération de secours massive
Les autorités chinoises ont mobilisé des secouristes, des villageois et des guides locaux pour venir en aide aux randonneurs. La chaîne d'État CCTV a rapporté que 350 personnes avaient été secourues dimanche soir, mais plus de 200 autres étaient encore bloquées dans des campements en altitude. Une centaine de personnes restaient coincées lundi. Selon l'épouse d'un randonneur, "même pour les sauveteurs, ce n'est pas facile. Ils doivent déblayer la neige pour ouvrir un chemin". Elle a ajouté que son mari "avait peur d'être enseveli s'il s'endormait profondément".
Un autre drame dans le Qinghai
Plus au sud, dans les montagnes de la province du Qinghai (nord-ouest de la Chine), un randonneur est mort d'hypothermie et du mal d'altitude, selon CCTV. Dans ce secteur, situé à plus de 4 000 mètres d'altitude et également touché par des conditions météorologiques difficiles, 137 autres marcheurs ont été évacués. Leurs "signes vitaux sont stables", a précisé la chaîne.
Un contexte de forte affluence touristique
Ces incidents surviennent pendant la semaine de vacances nationales en Chine, une période où l'afflux de visiteurs dans les montagnes de l'ouest et du nord-ouest du pays est considérable. Le géant asiatique est le plus gros émetteur mondial de gaz à effet de serre, ce qui, selon les scientifiques, accélère le changement climatique et rend les événements météorologiques extrêmes plus fréquents et intenses.
