Espelette en deuil après la disparition soudaine de Looping
La commune d'Espelette est plongée dans une profonde tristesse suite au décès inattendu de Jean-Michel Olhagaray, plus connu sous le surnom affectueux de Looping. Cet homme de 73 ans, personnalité incontournable du village, a succombé à une crise cardiaque le lundi 9 mars dernier alors qu'il coupait du bois en compagnie de son frère à Souraïde.
Une vie entre Paris et le Pays Basque
Né le 16 septembre 1953 dans la maison Dukenia d'Espelette sous le prénom de Jean-Pierre Michel, Looping avait mené une carrière professionnelle significative comme barman dans plusieurs grandes brasseries parisiennes avant de revenir s'établir dans sa région natale. Malgré son âge avancé, il conservait une énergie remarquable et continuait à travailler activement, notamment aux champs de piment auprès de la famille Garacotche-Lecuona.
Le pilier social d'Espelette
Looping était reconnu par tous les habitants pour son caractère enjoué et son dévouement constant. « Il connaissait tout le monde au village », témoignent ses proches. Il passait régulièrement ses journées à saluer les passants par leur prénom depuis les terrasses des cafés, tout en grattant occasionnellement des jeux de hasard, une de ses passions.
Son altruisme spontané faisait partie intégrante de son identité. Bruno Oulha, directeur de la société Aintzina, se souvient : « Dernièrement encore, il nous avait nettoyé la terrasse au karcher un beau matin alors qu'on ne lui avait rien demandé. » Constance Oulha, fille de Bruno, ajoute avec émotion : « Depuis 17 ans, il faisait partie de mon quotidien au restaurant. Son absence va laisser un grand vide. »
Une personnalité rayonnante et moderne
Jennyfer Dubos, directrice d'établissement à l'Aintzina, décrit Looping comme un individu toujours positif et tourné vers les autres. « Jean Michel se concentrait toujours sur le positif de la vie, il aimait rire et faire des blagues. Il était dans le partage et un vrai créateur de lien social », explique-t-elle. Elle souligne également son étonnante modernité pour sa génération, puisqu'il maîtrisait parfaitement les réseaux sociaux comme Snapchat et WhatsApp.
Maritxu Lecuona-Garacotche complète ce portrait en insistant sur sa curiosité intellectuelle : « Jean-Michel avait une personnalité très attachante, il était très intelligent, vif d'esprit et curieux de tout. Il voyait le travail qui avait à faire et proposait ses services à droite, à gauche. »
Dernier hommage
Les obsèques de Jean-Michel Olhagaray, dit Looping, seront célébrées ce vendredi 13 mars à 11 heures en l'église d'Espelette. La cérémonie rassemblera sans doute une foule nombreuse, témoignant de l'affection et du respect que lui portait toute la communauté. Son départ laisse un vide immense dans le cœur des habitants qui perdent non seulement un voisin, mais un véritable ami et un pilier de la vie sociale locale.
