Au moins 235 personnes ont perdu la vie lors du double séisme qui a frappé le Venezuela mercredi 25 juin 2026, selon le dernier bilan officiel communiqué par le ministre de la Santé Carlos Alvarado. « Malheureusement, nous avons accueilli environ 235 patients qui sont arrivés sans signes vitaux ou qui sont décédés dès leur arrivée dans nos établissements de santé », a-t-il déclaré à la télévision d’État. Le nombre de blessés, initialement estimé à 1 520 par les autorités, n’a pas été précisé par le ministre.
Des scènes de destruction massive
Les zones les plus touchées sont La Guaira, au nord de la capitale Caracas, où se trouve l’aéroport international de Maiquetia — fermé en raison de dommages — et la ville côtière de Catia la Mar. Des immeubles entiers se sont effondrés, laissant des montagnes de gravats où les familles tentent désespérément de retrouver des proches ensevelis. Les équipes de l’AFP ont constaté des scènes de destruction impressionnantes, faisant craindre un bilan bien plus lourd.
Antonio Bermudez, habitant d’un immeuble effondré, raconte : « Il y a un endroit d’où une jeune femme appelée Jennifer, du onzième étage, me répond. Mais nous n’avons aucun outil, nous n’avons aucun moyen pour aider » à l’extraire des décombres. Lisbeth Vazquez, 37 ans, explique comment sa famille s’est échappée in extremis par les fenêtres alors que l’immeuble « s’enfonçait complètement » dans le sol. « C’était terrifiant », dit-elle. « Des voisins des étages inférieurs sont ensevelis, on essaie de les sortir. »
Manque de moyens et appel à l’aide
Les habitants déplorent le manque d’équipements pour dégager les survivants. Larry Rojas, 49 ans, soupire devant un tas de décombres sous lequel sont ensevelis ses proches : « Il ne nous reste plus rien. Rien, pas même la force ni le courage d’entrer là-dedans. » Dani Rizo, 48 ans, s’écrie désespéré : « On a besoin de gens qui viennent aider. Il y a ici une petite fille qui est coincée depuis hier soir, on peut la sortir, on a besoin d’une pelleteuse. »
Des pillages ont également été signalés à Catia la Mar, où des personnes sortaient des sacs de victuailles d’un commerce d’alimentation en partie incendié. Des coupures d’électricité sont en cours, et le ministre de l’Intérieur Diosdado Cabello a ordonné la coupure de l’alimentation en gaz pour « éviter tout accident ». Jeudi matin, quasiment aucun commerce n’était ouvert et la circulation automobile était dense, de nombreux habitants cherchant à se réfugier loin des immeubles en péril.
L’aide internationale se mobilise
Les États-Unis, par la voix du secrétaire d’État Marco Rubio, ont promis une réponse « importante », « rapide et efficace ». Le département d’État a annoncé l’envoi de secouristes et le déblocage d’une aide de 150 millions de dollars. L’armée américaine déploiera des navires militaires, des avions et des hélicoptères. Le Brésil, dont deux ressortissants ont péri, a annoncé l’envoi d’aide, tout comme la Chine, l’Inde, de nombreux pays européens et latino-américains, et l’Iran, allié traditionnel de Caracas.
La commissaire européenne chargée des situations de crise Hadja Lahbib a déclaré : « Nous sommes prêts à renforcer notre aide », ajoutant que le système européen Copernicus de détection par satellite avait été activé. Le président français Emmanuel Macron a annoncé l’envoi immédiat d’une « équipe de 85 secouristes français spécialisés en sauvetage-déblaiement ». Les Pays-Bas déploient une équipe de secouristes, des chiens de recherche et du matériel.
L’Espagne et d’autres pays envoient des secouristes
L’Espagne a envoyé des secouristes de l’armée et des services d’urgence de la région de Madrid, ainsi qu’une équipe de l’agence espagnole de coopération, a annoncé le Premier ministre Pedro Sánchez. Un contingent de 54 secouristes de l’armée « combine l’utilisation de chiens de recherche spécialement entraînés et de dispositifs spécifiques comme des caméras de sauvetage et des géophones », précise le ministère des Armées. L’équipe de Madrid est composée de sapeurs-pompiers spécialisés dans les structures effondrées, de chiens renifleurs et de professionnels de la santé. Au Portugal, « il y a une équipe de 50 personnes, peut-être 53 » en « préparation depuis le début de la matinée », selon le ministre des Affaires étrangères Paulo Rangel. L’Italie se dit « prête à apporter son aide » et l’armée allemande est prête à dépêcher jusqu’à six avions chargés d’aide et de secouristes.
Le séisme le plus fort depuis 1900
La présidente par intérim Delcy Rodriguez a décrété l’état d’urgence après la double secousse de magnitude 7,2 et 7,5, qui s’est produite mercredi à 18 h 04 (22 h 04 GMT). Selon le Service géologique des États-Unis (USGS), le tremblement de terre de 7,5 est le plus fort depuis 1900 à avoir frappé le Venezuela, pays de près de 30 millions d’habitants à l’économie en crise. La première secousse s’est produite à une profondeur de 21,9 km, à environ 200 km à l’ouest de Caracas. Elle a été suivie d’une seconde à 10 km de profondeur, enregistrée 39 secondes plus tard à 45 km de là, puis d’une vingtaine de répliques. Dans la capitale, des rues sont jonchées de débris de verre et beaucoup de gens ont passé la nuit dehors, souvent dans leur voiture, tremblant à chaque réplique.
Le secrétaire général adjoint de l’ONU aux Affaires humanitaires, Tom Fletcher, a rappelé : « Avant même ces séismes, près de huit millions de personnes au Venezuela avaient besoin d’une aide humanitaire. » L’aéroport international de Maiquetia étant fermé, Caracas pourra utiliser l’aéroport militaire de La Carlota, situé en zone métropolitaine, pour l’aide internationale.
