Disparition inquiétante d'un jeune Français en Nouvelle-Zélande
La famille d'Antoine Richard, un jeune homme de 21 ans originaire de Chavanay dans la Loire, vit un véritable cauchemar depuis plusieurs jours. Leur fils, actuellement en Nouvelle-Zélande pour le travail, n'a plus donné signe de vie depuis le samedi 21 mars dernier. La dernière fois qu'il a été aperçu, c'était à Cromwell, une petite ville d'environ 7 000 habitants située dans la région de Central Otago, où il venait tout juste de participer à un entraînement de rugby.
Un appel à l'aide désespéré sur les réseaux sociaux
Le 24 mars, la famille a pris une initiative dramatique en publiant un message sur le compte Facebook du jeune homme. « Nous sommes sans nouvelles de lui depuis samedi midi », peut-on lire dans cette publication poignante. Les proches d'Antoine demandent à toute personne ayant des informations sur son programme du week-end du 21 au 23 mars de les contacter en privé via le compte Messenger du disparu, précisant qu'ils ont accès à ses codes d'authentification.
La police locale du Southern District a rapidement relayé l'information sur ses propres canaux de communication. Les autorités néo-zélandaises ont fourni des détails précis sur les dernières heures où Antoine a été vu en vie. « Antoine a été vu pour la dernière fois le samedi 21 mars vers 23 h 45 à l'hôtel Victoria Arms à l'angle de la rue Achil et de la terrasse Melmore », explique un communiqué officiel. Les images de vidéosurveillance montrent le jeune Français traversant Melmore Terrace en direction du sentier du lac Dunstan.
Des indices troublants et une enquête internationale
La description physique fournie par la police est précise : au moment de sa disparition, Antoine Richard portait un short de couleur claire, un t-shirt noir et des sandales grises. Un élément particulièrement troublant a été découvert lors des recherches : une sandale, qui pourrait lui appartenir, a été retrouvée sur les bords du lac Dunstan, renforçant les inquiétudes quant à son sort.
Une enquête officielle a été ouverte et un appel à témoins a été lancé à grande échelle. Selon la gendarmerie de Chavanay, contactée par Le Progrès, une demande de coopération internationale a été transmise aux autorités françaises, soulignant le caractère transnational de cette affaire préoccupante.
Des recherches intensives sur le terrain
Les forces de l'ordre néo-zélandaises, assistées par LandSAR (Recherche et Sauvetage Terrestre de Nouvelle-Zélande), mènent actuellement des recherches approfondies dans les environs de Cromwell et de Cairnmuir/Bannockburn. La police du Southern District a lancé un appel spécifique aux habitants de la région : « Nous demandons aux habitants de nous aider en fouillant leurs propriétés, leurs dépendances, leurs caravanes et leurs remises ».
La famille d'Antoine Richard, restée en France dans l'angoisse la plus totale, multiplie les appels à la mobilisation. Elle encourage chaque personne susceptible de détenir des informations, même minimes, à prendre contact soit via le compte Facebook du jeune homme, soit directement avec la police locale en composant le 105 (en ligne ou par téléphone) et en mentionnant le numéro de dossier 260324/5771.
Cette disparition mystérieuse d'un jeune Français à l'autre bout du monde continue de mobiliser les autorités des deux pays, tandis que sa famille espère contre tout espoir des nouvelles rassurantes dans les plus brefs délais.
