Le crash d'un petit avion de tourisme survenu le 3 juin dernier en Caroline du Nord aurait été causé par une tentative d'évitement d'une tortue sur la piste d'atterrissage. Selon un rapport du National Transportation Safety Board (NTSB), relayé par The Guardian, le pilote aurait effectué une manœuvre pour éviter l'animal, entraînant la perte de contrôle de l'appareil.
Un drame à l'aéroport de Sugar Valley
L'accident s'est produit près de l'aéroport de Sugar Valley, à Mocksville. À bord de l'Universal Stinson 108 se trouvaient trois personnes. Le pilote et un passager ont été tués, tandis qu'un troisième occupant, grièvement blessé, a survécu. Un opérateur radio présent sur place avait signalé la présence de la tortue sur la piste.
Les circonstances du crash
D'après le rapport, le pilote a posé l'avion à environ 420 mètres du seuil d'une piste longue de 730 mètres, puis a tenté d'éviter la tortue. Il a levé le train d'atterrissage principal droit, puis a essayé de reprendre de l'altitude. Un témoin, qui tondait la pelouse au bout de la piste, a vu l'appareil osciller, redécoller brièvement, puis disparaître derrière les arbres. Peu après, un bruit sourd et de la fumée ont été observés.
L'épave retrouvée dans les bois
L'avion s'est écrasé dans une zone boisée dense, à 78 mètres de la piste. Il a pris feu après l'impact. Coincé entre les arbres, l'appareil est resté en grande partie intact, selon les enquêteurs. Des débris ont été retrouvés dans un ruisseau voisin. L'avion reposait sur le flanc gauche, avec une aile repliée sous le fuselage.
Enquête en cours
L'enquête se poursuit pour déterminer si la manœuvre d'évitement est bien à l'origine du crash. Les autorités examinent les débris et les témoignages pour établir les causes exactes de l'accident.
