Un couple britannique victime d'une escroquerie sophistiquée lors de la réservation de billets d'avion
Un homme de 80 ans et une femme de 78 ans, résidant à Leicester au Royaume-Uni depuis plus de cinquante ans, ont été les victimes d'une arnaque en ligne particulièrement cruelle. Le couple souhaitait se rendre dans le Gujarat, en Inde, pour une durée de deux mois afin de rendre visite à un proche gravement malade. Malheureusement, leur projet s'est transformé en cauchemar financier et logistique.
Une réservation en ligne qui tourne au désastre
Pour ce premier voyage en Inde après huit années d'interruption, le mari a décidé de réserver ses billets d'avion en ligne, espérant ainsi dénicher la meilleure offre disponible. Habituellement, le couple passait par une agence de voyages traditionnelle, notamment parce qu'ils possédaient autrefois une propriété en Inde avant la pandémie de Covid-19. Cette fois, la recherche sur internet les a conduits vers une fausse page web reproduisant minutieusement l'apparence du site officiel d'Expedia, la célèbre plateforme de réservation de voyages.
Le processus a semblé normal jusqu'à ce que le couple soit redirigé vers une conversation WhatsApp avec un compte nommé "Fly Expedia". On leur a alors demandé d'effectuer un virement bancaire direct de 2.502 livres sterling, soit environ 2.850 euros. La femme a même déclaré par la suite : "C'était une très bonne affaire", soulignant ainsi le caractère trompeur de l'offre.
La découverte tragique à l'aéroport d'Heathrow
Ce n'est qu'à leur arrivée à l'aéroport d'Heathrow de Londres que la vérité a éclaté. Au comptoir d'enregistrement, l'employée a cherché en vain leur réservation dans le système. "Mon mari était figé, sous le choc. Je me demandais juste : que faire ?", a raconté la septuagénaire, décrivant le moment de la prise de conscience. Les billets achetés étaient en réalité des faux, et le vol initialement prévu leur a été refusé.
Le couple a finalement pu voyager une semaine plus tard, mais uniquement en passant par une agence de voyages agréée, ce qui a entraîné des frais supplémentaires et un retard significatif dans leur projet de visite familiale.
Peu d'espoir de récupération et mobilisation contre les arnaques
Les perspectives de récupérer leur argent sont extrêmement minces, car le virement a été effectué directement vers les escrocs, sans possibilité de recours simple. Un signalement officiel a été déposé auprès de Report Fraud, l'équivalent britannique de THESEE, mais les procédures sont souvent longues et incertaines dans ce type de fraude.
Depuis cette mésaventure, la femme s'est engagée à sensibiliser le public aux dangers des escroqueries en ligne. Elle conseille vivement : "Je conseillerais aux gens de demander de l'aide aux jeunes générations : les arnaqueurs sont partout". Cette expérience douloureuse met en lumière la vulnérabilité particulière des personnes âgées face aux techniques de phishing et d'usurpation d'identité numérique.
Contacté par les médias, Expedia a exprimé ses regrets concernant cette situation et a rappelé l'importance de n'effectuer des transactions que via son site web officiel ou son application mobile. La société a également souligné ses efforts continus pour lutter contre les sites frauduleux qui imitent sa plateforme.
