Un corps découvert près du lac Dunstan en Nouvelle-Zélande
La police du District Sud de Nouvelle-Zélande a annoncé ce mercredi matin la découverte d'un corps non loin du lieu de la disparition d'Antoine Richard, le jeune rugbyman français de 21 ans porté disparu depuis une dizaine de jours. Les autorités locales ont été alertées par un passant qui se trouvait près de Cornish Point vers 14h35, selon les déclarations du détective Phill Hamlin.
Une identification formelle en cours
Bien que l'identification formelle ne soit pas encore terminée, les premières indications suggèrent qu'il s'agirait du jeune homme disparu à Cromwell. Le corps a été retrouvé dans le lac Dunstan, à proximité immédiate de la zone où Antoine Richard avait été vu pour la dernière fois. Le décès sera signalé au médecin légiste pour déterminer les circonstances exactes de cette tragédie.
Dix jours de recherches intensives
Depuis le 21 mars, date à laquelle Antoine Richard a été aperçu pour la dernière fois à l'hôtel Victoria Arms à Cromwell, les équipes de recherche avaient déployé des moyens considérables pour localiser le jeune Français. Les images de vidéosurveillance montraient le rugbyman traversant Melmore Terrace en direction du sentier du lac Dunstan, ce qui avait orienté les recherches vers cette zone lacustre.
Au cours des opérations, les autorités avaient déjà retrouvé une sandale en caoutchouc gris sur les rives du lac, un indice qui prenait désormais une dimension tragique avec la découverte du corps. La police avait lancé un appel à témoins à la population locale, soulignant l'importance de toute information pouvant aider à retrouver le jeune homme.
Un hommage aux efforts de la communauté
Le détective Hamlin a tenu à exprimer sa gratitude envers la communauté locale : « Le soutien de la communauté et les efforts déployés lors des recherches ont été extrêmement appréciés ». Il a ajouté que toutes les pensées de l'équipe policière allaient désormais vers les proches d'Antoine Richard en ces moments particulièrement difficiles.
Antoine Richard, jeune rugbyman français installé en Nouvelle-Zélande, avait choisi ce pays pour poursuivre sa passion sportive. Sa disparition avait mobilisé les autorités françaises et néo-zélandaises, ainsi que la communauté rugbystique internationale préoccupée par le sort de l'un des siens.
Les investigations se poursuivent pour établir les circonstances exactes de cette disparition et du décès, tandis que la famille et les amis du jeune homme attendent avec anxiété les résultats de l'identification formelle et les conclusions des autorités néo-zélandaises.
