Le prince Andrew arrêté dans le cadre de l'affaire Epstein
De gauche à droite, le prince Andrew, duc d'York, Ghislaine Maxwell et Jeffrey Epstein, au Ladies Day, lors du Royal Ascot à Windsor, le 22 juin 2000. À l'heure du petit-déjeuner, jeudi 19 février, jour anniversaire des 66 ans d'Andrew Mountbatten-Windsor, une dizaine d'officiers de la police de Thames Valley se sont présentés au domicile du frère cadet du roi Charles III, sur le domaine royal de Sandringham dans le Norfolk, et ont procédé à son arrestation.
Une interpellation suivie d'une libération sous enquête
Le fils préféré de la défunte reine Elizabeth II, toujours huitième dans l'ordre de succession au trône britannique, a été relâché en fin de journée, « en attente des suites de l'enquête » selon la police. Cette intervention a eu lieu après que le Royal Lodge, son ancien domicile à Windsor, a lui aussi été fouillé par les autorités.
La police de Thames Valley, qui couvre la vallée de la Tamise à l'ouest de Londres, a confirmé jeudi midi qu'elle avait procédé à l'interpellation d'un homme « âgé d'une soixantaine d'années » pour soupçon de manquements à ses fonctions publiques. Au Royaume-Uni, les personnes interrogées ne sont généralement pas nommées par respect pour la présomption d'innocence.
Des documents américains au cœur de l'enquête
Il est très probable que la police enquête sur des communications extraites des millions de documents de l'affaire Epstein publiés par le ministère de la justice américaine fin janvier. Ces documents semblent montrer qu'Andrew Mountbatten-Windsor, déjà déchu de tous ses titres et décorations en 2025 pour son amitié au long cours avec le criminel sexuel américain, a transmis à ce dernier des informations confidentielles.
Ces transmissions auraient eu lieu quand il était envoyé spécial du gouvernement britannique pour le commerce, entre 2001 et 2011. Cette position lui donnait accès à des données sensibles, ce qui soulève des questions sérieuses sur l'étendue de ses échanges avec Epstein.
Un contexte déjà lourd pour le prince
Le prince Andrew avait déjà été au centre de controverses pour ses liens avec Jeffrey Epstein, un financier américain condamné pour crimes sexuels. La perte de ses titres et décorations en 2025 avait marqué un tournant dans son statut public, et cette nouvelle arrestation ajoute une couche supplémentaire à ses problèmes judiciaires.
Les autorités britanniques continuent d'examiner les preuves, tandis que l'opinion publique suit de près les développements de cette affaire qui mêle royauté, diplomatie et scandale criminel.
