Le président Emmanuel Macron n'assistera à aucune messe durant la visite du pape Léon XIV en France, de vendredi à lundi. La présidence a indiqué qu'il sera « représenté par le Premier ministre » Sébastien Lecornu et « par son épouse » Brigitte Macron, samedi 26 septembre, place de la Concorde à Paris. Près de 600.000 personnes y sont attendues.
Une absence liée à la laïcité et aux rumeurs de brouille
En 2023, le président avait assisté à la messe du pape François au stade Vélodrome à Marseille, suscitant des critiques au nom de la laïcité républicaine. Cette année, son absence intervient après des rumeurs sur une brouille entre le chef de l'Église et Emmanuel Macron. Les conseillers de ce dernier ont minimisé les désaccords entre la France et le Vatican, rapportés par plusieurs médias, sur la préparation de la visite.
Le protocole français propose un « paquet » complet à son invité, avec tout le cérémonial possible, ensuite « adapté » au cas précis, a fait valoir un conseiller du président. Il a estimé que la revue des troupes aux Invalides ou la descente des Champs-Élysées escortés par la garde républicaine à cheval n'étaient « bien évidemment pas adaptée à la visite du pape ». La Conférence des évêques de France abonde : « Il est d'abord accueilli comme chef de l'Église. »
Pas de tête-à-tête à Notre-Dame, des raisons d'agenda
Le programme a été mis au point « dans la sérénité », sans « aucune tension », a insisté le conseiller. Selon le journal La Croix, le Vatican aurait refusé l'idée d'un aparté entre le pape et Emmanuel Macron à Notre-Dame de Paris. L'Élysée a reconnu que le président aurait souhaité « que le Saint-Père puisse rencontrer les rebâtisseurs » de la cathédrale, reconstruite en cinq ans après l'incendie de 2019.
Les deux parties assurent que cela n'a « pas pu se faire » pour « des raisons d'agenda ». Le journal évoque des raisons politiques, comme l'adoption récente de la loi sur la fin de vie, contre l'avis de l'Église. L'entourage du président dément ce désaccord.
Accueil à Orly et discours à Metz sur l'Europe
Emmanuel Macron et son épouse accueilleront Léon XIV vendredi à l'aéroport d'Orly, avant un tête-à-tête à l'Élysée et des discours devant les autorités politiques, le corps diplomatique et la société civile.
Au dernier jour de sa visite, le pape se rendra à Metz pour un discours intitulé « Aux racines de l'Europe pour la paix et l'unité » au Centre des congrès Robert-Schuman. Le président français introduira ce discours sur « la construction européenne comme modèle pour la paix », a fait savoir l'Élysée.
« C'est un format européen qui a été privilégié pour les invitations », a expliqué un conseiller, avec des invitations aux représentants des institutions de l'UE et aux chefs d'État des 26 autres pays membres. Volodymyr Zelensky n'en fait pas partie. La présidence n'a pas fourni la liste des dirigeants ayant confirmé leur présence.
