Une affaire judiciaire hors norme
L'affaire Jennifer Charron, du nom de cette jeune femme de 21 ans assassinée dans la nuit du 27 au 28 avril 2007 à Saint-Sulpice-de-Royan, demeure un dossier criminel singulier. Alors qu'un procès s'est tenu et que l'unique accusé, Abdelaziz Seridi, a été acquitté le 17 décembre 2011, le véritable meurtrier présumé, José Nuno Mendes Abrantes, est mort en détention avant d'avoir été jugé. Ce dernier, lourdement soupçonné, n'a jamais pu être condamné, laissant la justice sans réponse définitive.
La découverte du corps
Le dimanche 29 avril 2007, un promeneur découvre le corps à demi calciné d'une jeune femme sur une dalle de ciment au cœur du bois de la Chèvre. Les bras attachés dans le dos avec son propre chemisier, elle présente une brûlure grave sur le haut du corps. Un violent coup de pierre à l'arrière du crâne a causé la mort. Aucune violence sexuelle n'est constatée. Le corps est rapidement identifié comme étant celui de Jennifer Charron, originaire de Muron, près de Surgères, qui vivait à Royan depuis moins de deux ans.
Les dernières heures de Jennifer
Le soir du 27 avril, Jennifer, employée depuis une semaine au restaurant Le Mareyeur, avait croisé José Nuno Mendes, qui l'avait abordée. Selon l'enquête, il l'a appelée à 23h30 depuis une cabine téléphonique, étant ainsi le dernier interlocuteur connu de la jeune femme. Ses proches la décrivaient comme ayant du tempérament mais aussi très confiante, ce qui aurait pu la rendre vulnérable.
Le profil de José Nuno Mendes
Les enquêteurs de la section de recherches de Poitiers s'intéressent rapidement à José Nuno Mendes, 42 ans au moment des faits. Cet homme avait déjà été condamné à 18 ans de réclusion pour viol et tentative d'homicide, après avoir incendié le domicile de sa victime. En 2007, il vivait à Luchat, près de Saintes, et fréquentait régulièrement Royan. Ses déclarations contradictoires et invérifiables ont conduit le juge d'instruction Serge Rey à le considérer comme le meurtrier, écartant toute implication d'Abdelaziz Seridi, ancien petit ami de Jennifer.
Le rôle d'Abdelaziz Seridi
Abdelaziz Seridi, dit Samir, avait eu une courte liaison avec Jennifer, rompue une semaine avant sa mort. Le parquet n'a jamais exclu une collusion entre les deux hommes, mais n'a pu prouver qu'ils se connaissaient. Malgré l'ordonnance de non-lieu du juge, le parquet a fait appel, et Seridi a été jugé seul devant la cour d'assises de Charente-Maritime en décembre 2011.
Le procès et l'acquittement
Du 12 au 16 décembre 2011, Abdelaziz Seridi comparaît seul. Peu d'éléments l'incriminent, alors que les charges contre Mendes s'accumulent. Le jury l'acquitte, et le parquet ne fait pas appel. La famille de Jennifer, bien que frustrée, accueille la décision avec dignité. José Nuno Mendes est mort d'un infarctus en détention le 5 décembre 2010, avant son procès, ce qui l'a innocenté de facto.
Aujourd'hui, l'affaire Jennifer Charron reste non résolue sur le plan judiciaire, laissant planer le doute sur l'identité du véritable coupable.
