Un septuagénaire interpellé après une tentative d'incendie au Haut-Vernet
Un homme âgé de 78 ans a été placé en garde à vue ce samedi 16 mai, après avoir tenté d'incendier à plusieurs reprises la résidence secondaire des grands-parents du petit Emile Soleil, disparu en 2023 au Haut-Vernet, dans les Alpes-de-Haute-Provence. L'information a été confirmée par le procureur de la République de Digne-les-Bains, Antoine Pesme, dans un communiqué transmis à l'AFP.
Des départs de feu multiples dans la nuit de vendredi
Vers minuit, dans la nuit du vendredi 15 au samedi 16 mai, plusieurs départs de feu ont été signalés autour de la maison des grands-parents d'Emile, située dans le hameau isolé du Haut-Vernet. Les secours, alertés par un jeune habitant du village qui rentrait de son travail, sont intervenus rapidement, limitant les dégâts matériels. La résidence était inoccupée au moment des faits. Une forte odeur d'essence a été constatée sur les lieux, indiquant un acte volontaire, selon le procureur.
Un suspect venu de Marseille
L'homme interpellé, originaire de Marseille, était inconnu des services de gendarmerie. Il avait réservé une chambre d'hôtel dans la commune dès jeudi et s'était renseigné sur l'emplacement de la maison des Vedovini, la famille des grands-parents. Les gendarmes l'ont arrêté à son hôtel à 6 heures du matin, sans qu'il oppose de résistance. Il présentait une odeur d'essence, ajoute le procureur.
Une enquête ouverte pour dégradations
Une enquête a été ouverte pour dégradation par un moyen dangereux et confiée aux gendarmes de Seyne-les-Alpes. L'avocat de la grand-mère d'Emile, Me Julien Pinelli, a déclaré à l'AFP attendre que la personne interpellée s'exprime sur ses motivations. La disparition du petit Emile, âgé de deux ans et demi, avait profondément ému la France. Il s'était volatilisé le 8 juillet 2023, au lendemain de son arrivée chez ses grands-parents pour des vacances.
Rappel des faits et enquête en cours
En 2025, les grands-parents d'Emile et deux de leurs enfants majeurs avaient été placés en garde à vue pour "homicide volontaire" et "recel de cadavre", avant d'être relâchés 48 heures plus tard, les charges étant jugées insuffisantes. Début 2026, les enquêteurs ont effectué 106 prélèvements ADN parmi les habitants proches du hameau. Plus récemment, deux vélos ont été saisis chez les grands-parents et envoyés à un laboratoire spécialisé pour analyse. L'enquête se poursuit pour faire la lumière sur cette affaire complexe.
