L'administration Trump engage des poursuites contre l'Université de Californie
Le bras de fer entre l'administration Trump et les grandes universités américaines s'intensifie. Le ministère de la justice a officiellement porté plainte, mardi 24 février, contre le système universitaire public de Californie (UC). Les autorités fédérales accusent l'université d'avoir permis des comportements discriminatoires et d'avoir créé un climat « hostile » envers les étudiants et personnels juifs et israéliens lors des manifestations pro-palestiniennes de 2024.
Les manifestations de l'UCLA au cœur des accusations
Les poursuites se concentrent particulièrement sur les événements survenus sur le campus de Los Angeles (UCLA), le plus important des dix établissements gérés par le système universitaire public californien. Le président Donald Trump a lancé une offensive vigoureuse contre les grandes universités américaines, les accusant de laisser le champ libre aux mouvements de soutien aux Palestiniens sur leurs campus.
Dans un communiqué officiel, la ministre de la justice Pam Bondi a déclaré : « Sur la base de nos enquêtes, les administrateurs de l'UCLA sont accusés d'avoir laissé un antisémitisme virulent prospérer sur le campus, portant préjudice aux étudiants comme au personnel. » L'administration Trump assimile ces manifestations pro-palestiniennes à des actes d'antisémitisme, particulièrement dans le contexte de l'offensive israélienne dans la bande de Gaza.
Des demandes financières considérables
Dans sa plainte déposée, le ministère de la justice demande à la justice de contraindre le réseau de l'UC à remédier à ces présumés manquements à ses obligations légales. Plus significativement, les autorités fédérales exigent que l'université indemnise financièrement les personnes qui se seraient senties lésées par ces événements.
Cette action juridique fait suite à une annonce faite en août dernier, où le gouvernement américain réclamait à l'Université de Californie une amende monumentale d'un milliard de dollars pour les manifestations pro-palestiniennes de 2024. Une somme que le gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom, a qualifiée d'« extorsion ».
Les réactions politiques et institutionnelles
Gavin Newsom, qui siège au conseil d'administration de l'UC, a vivement réagi lors d'un événement de promotion de son autobiographie à New York. Le gouverneur a reproché à Donald Trump d'utiliser son autorité « comme d'une arme tous les jours », dénonçant ce qu'il perçoit comme une ingérence politique dans les affaires universitaires.
Le réseau géré par l'Université de Californie, situé dans l'État le plus peuplé et le plus riche du pays, est largement considéré comme le meilleur système d'enseignement supérieur public aux États-Unis. Cette réputation contraste avec les prestigieuses universités privées qui pratiquent des tarifs souvent prohibitifs pour la majorité des étudiants américains.
Cette affaire s'inscrit dans un contexte plus large de tensions entre l'administration fédérale et les institutions universitaires d'élite, plusieurs grandes universités ayant déjà dénoncé ce qu'elles qualifient d'ingérence politique dans leurs affaires internes et leur gestion des libertés académiques.
