Quatre décennies au service de la cité mendoise
Régine Bourgade a consacré quarante années de sa vie à la politique locale de Mende, gravissant progressivement tous les échelons jusqu'à accéder au fauteuil de maire. Son parcours exemplaire témoigne d'un engagement profond et constant pour sa ville.
Un engagement qui débute en 1983
"J'ai commencé en mars 1983", se souvient l'élue. "Impliquée dans différentes associations, un membre de la liste de Jean-Jacques Delmas est venu me demander si cela m'intéressait de m'impliquer dans la vie communale. J'ai été immédiatement désignée adjointe chargée de la jeunesse."
Elle effectue alors deux mandats successifs de 1983 à 1995 avant de devenir première adjointe. "En 1995, le premier adjoint de l'époque a souhaité cesser ses fonctions d'élu et j'ai pris sa place. Depuis, j'ai été élue à chaque fois dans des équipes différentes", précise-t-elle.
La prise de responsabilités en 2024
L'accession à la fonction de maire intervient en août 2024 suite à l'élection de Laurent Suau à la présidence du conseil départemental. "Il m'a dit 'tu ne peux plus reculer. Il faut que tu prennes le poste'", relate Régine Bourgade.
Pour elle, l'engagement politique représente avant tout "l'engagement pour sa ville, pour faire en sorte de faire avancer les choses, de développer Mende et les différents projets que l'on avait".
Une femme en politique : entre évolution et convictions
Des débuts dans un environnement masculin
Interrogée sur les difficultés rencontrées en tant que femme en politique, Régine Bourgade répond sans ambages : "Jamais. J'ai toujours eu de très bons rapports avec mes collègues."
Elle nuance cependant : "On n'était pas nombreuses : en 1983 on était deux femmes adjointes, le reste, c'était des hommes. Si j'avais été seule, ça aurait peut-être été un peu différent."
L'élue souligne l'esprit de solidarité qui régnait alors : "On était tous des nouveaux élus. On découvrait ce qu'était le fonctionnement d'une commune, donc on s'est plutôt épaulés les uns les autres."
Une évolution significative
"L'évolution est importante puisqu'aujourd'hui c'est une femme sur deux élus", constate-t-elle avec satisfaction. "On est quand même beaucoup plus sollicitées, on est écoutées. Je pense qu'on a aussi fait la preuve qu'on pouvait faire les choses."
Son expérience professionnelle antérieure dans un milieu très masculin lui a permis d'aborder la politique sans complexe : "Personnellement, ça ne me posait pas de difficultés parce que je travaillais dans un milieu très masculin. Donc je n'avais pas une approche différente de celle d'un homme."
Conseils aux nouvelles générations d'élues
Proximité et écoute
Régine Bourgade insiste sur plusieurs qualités essentielles pour les femmes qui s'engagent aujourd'hui en politique :
- Proximité avec les citoyens : "Qu'elles soient proches des gens, ce pour quoi elles vont être élues."
- Capacité d'écoute : "Qu'elles soient à l'écoute."
- Approche collective : "Qu'elles ne prennent pas des décisions unilatérales."
Dialogue et responsabilité
"Qu'il y ait de la concertation, des explications", poursuit-elle. "Que les choses ne soient pas figées sans possibilité de discuter. Je crois qu'aujourd'hui c'est autour de la discussion que les choses avancent."
Elle tempère cependant : "Mais à un moment donné, quand on ne sort pas de la discussion il faut prendre ses responsabilités."
La passion au cœur de l'engagement
Enfin, Régine Bourgade souligne l'importance fondamentale de la passion : "Mais la première des choses c'est d'aimer ce qu'on fait, aimer les gens avec qui on travaille, avec qui on doit être au quotidien. C'est l'essence même."
Son témoignage, riche de quarante années d'expérience, offre un regard précieux sur l'évolution de la place des femmes dans la vie politique locale et sur les valeurs qui doivent guider tout engagement au service de la collectivité.
