La voix de la Palestine en France s'est éteinte
Leïla Shahid, figure emblématique de la diplomatie palestinienne et visage historique de la cause palestinienne en France, est décédée mercredi 18 février à l'âge de 76 ans. Son décès est survenu à son domicile de Lecques, une commune du Gard située dans le sud de la France, comme l'a confirmé sa famille au journal Le Monde.
Une fin tragique après une longue maladie
Selon les proches de la défunte, Leïla Shahid, gravement malade depuis plusieurs années, a mis fin à ses jours. Cette disparition tragique met un terme à une vie entièrement dédiée à la représentation et à la défense des intérêts palestiniens sur la scène internationale, et particulièrement en Europe.
Une carrière diplomatique exceptionnelle
La carrière diplomatique de Leïla Shahid a été marquée par des postes clés dans plusieurs capitales européennes. Après avoir servi en Irlande, aux Pays-Bas et au Danemark, elle a été nommée déléguée générale de la Palestine en France en 1993, une fonction qu'elle a occupée avec passion et intelligence jusqu'en 2006.
Durant cette période de treize années, elle est devenue l'interlocutrice incontournable des pouvoirs publics français, tissant des relations solides avec les différentes administrations et les décideurs politiques. Sa présence médiatique était également très forte, avec une voix reconnaissable entre toutes et des interventions fréquentes qui ont contribué à façonner la perception de la cause palestinienne dans l'opinion publique française.
De Bruxelles à la retraite
Après son mandat en France, Leïla Shahid a poursuivi son engagement diplomatique en représentant la Palestine auprès de l'Union européenne à Bruxelles pendant près d'une décennie. Ce poste stratégique lui a permis de continuer à porter la voix palestinienne au cœur des institutions européennes jusqu'à sa retraite en 2015.
Une vie entre exil et retour
Née en 1949 à Beyrouth au Liban, Leïla Shahid appartenait à une famille engagée dans la lutte contre l'occupation britannique et le mouvement sioniste, ce qui avait contraint ses proches à l'exil. Elle n'a pu retourner en Palestine que dans les années 1990, profitant de l'installation de l'Autorité palestinienne à Ramallah sous la présidence de Yasser Arafat, dont elle était une proche collaboratrice.
Après sa retraite, elle partageait sa vie entre Beyrouth, où elle possédait un appartement, et sa résidence de Lecques dans le Gard. Les récents événements tragiques dans la bande de Gaza, suite à l'attaque du Hamas du 7 octobre, l'avaient profondément affectée et meurtrie.
Une vie personnelle discrète
Leïla Shahid était mariée à l'écrivain marocain Mohammed Berrada. Malgré son engagement public intense, elle a toujours su préserver une certaine discrétion sur sa vie privée, même si sa présence sur la scène diplomatique et médiatique en faisait une personnalité publique reconnue.
Sa disparition laisse un vide important dans le paysage diplomatique palestinien en Europe, où elle avait su construire pendant plus de deux décennies des relations de confiance et de dialogue avec les institutions et les décideurs politiques français et européens.
